温莎的空气带着微微的潮湿，石质长廊的拱顶在冬日午后的光线下泛着灰白色的冷意。
亚瑟在侍从的引领下走过挂满王室成员画像的走廊，二人刚刚走过拐角处，亚瑟忽然发现了一位熟悉的陌生人，那是一位中等身材、穿着端庄、发际线略高的中年绅士。
他听见脚步声，慢悠悠的抬起头来，眼神迅速而礼貌地落在了亚瑟身上。
那双眼睛并不带审问的锋芒，却自然而然地给人一种被衡量的感觉。
爱德华·德拉蒙德先生，第四代斯特拉索伦子爵的曾孙，德拉蒙德银行的股东。
当然了，最重要的是，他是保守党领袖罗伯特·皮尔爵士的私人秘书。
“亚瑟·黑斯廷斯爵士。”德拉蒙德微微一颔首，声音平稳，带着一丝职业性的客气：“有时间吗？”
亚瑟微微一笑，像是早已预料到会在这里碰见他，他掏出怀表看了一眼：“只要您开口，寒暄三五分钟的时间还是有的。”
德拉蒙德轻轻颔首，不再多言，手掌自然地向前一引。
亚瑟抱歉的向身边的侍从开口道：“烦请稍等片刻。”
随后，他跟着德拉蒙德，闲庭信步般的穿过一道侧门，走进了一处布满盔甲陈设的僻静展廊。
亚瑟看着周围空无一人，这才放心开口道：“既然我们碰面了，想必您也不会真的是为了和我寒暄几句的。那么，坦白说吧，诸位阁下们是有什么话要您转告吗？”
德拉蒙德一只手扶在展台的栏杆上：“意见不少，亚瑟爵士，但凡是这几天在温莎城堡出现过的议论，我都不敢忘。”
“那威灵顿公爵和罗伯特·皮尔爵士呢？”
德拉蒙德顿了顿，像是随口闲谈的开口道：“您也知道，爵士为人向来谨慎，而且他认为自己不便介入王室内部事务，所以无非就是在国王陛下面前，叹息康罗伊‘辛苦过度、忠心耿耿’，说他‘总是心怀忠诚，难免容易操之过急’。诸如此类劝和的说辞，您应该明白我的意思。”
亚瑟当然明白德拉蒙德的意思，皮尔明面上看起来是在替康罗伊开脱，但实际上却是在拱火，打算致康罗伊于死地。
亚瑟正欲再追问一句，展廊外忽然传来急促的脚步声。
随即，一名年轻人快步走了进来
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