笑一声，又猛地咳了几下：“但只要能看到她……站在我身边……由我亲口宣布她已经独立，是不列颠的继承人……那我就算死在第二天，也……也死而无憾了……”
他微微闭眼，又缓缓睁开，眼神像是穿过了书房的天花板：“当然了……如果上帝怜悯……我还想……我还想活到六月十八日……滑铁卢纪念日那天。”
他断断续续的念叨着：“如果我能……能在滑铁卢纪念日那天保持清醒的……穿上这件马甲……再次走进圣乔治礼拜堂，哪怕只是坐在最后一排，听一场为阵亡老兵们举办的弥撒……我会感谢上帝……然后心满意足的去见霍雷肖·纳尔逊、去见约翰·摩尔，去见我的兄弟和父亲……”
他说完最后这句话时，声音已低得几不可闻。
亚瑟俯身倾听，却发现威廉四世的头颅已经缓缓垂下，那双先前还透着一点神采的眼睛此刻已经缓缓闭上，睫毛垂落，映出一抹苍白无力的阴影，他的手还搭在扶手上，却再也没有力气紧握。
“陛下？”亚瑟轻声唤了一句，没有得到回应。
他并没有立刻惊慌，而是伸出手按住国王的脉搏。
脉搏仍在跳动，只是极其缓慢，就像多年没有上油的老怀表，走到了最后几圈发条。
亚瑟轻轻为他整理了下披巾，顺势握住他的手，那只曾在甲板上指挥水手、在御前会议上挥拍定夺的手，如今却冰凉如雪。
书房里静得出奇，只听见钟表滴答，仿佛连时间也放慢了脚步，等着这位风烛残年的老国王写完他最后的航海日志。
亚瑟没有起身，也没有喊人，只是静静的陪着他。
不多时，门外传来了一阵杂乱沉重的脚步声，是张伯伦勋爵带着御医匆匆赶来，他们的身后还跟着一大群寝宫侍从和正在温莎城堡做客的贵族们。
“昏厥了。”亚瑟站起身轻声道：“但还有呼吸。”
几位在温莎城堡服务多年的侍从早已红了眼圈，但他们仍然保持着礼仪的克制，不哭不喊，只是跪地轻轻俯身，将那张缎面担架铺上白色亚麻布，然后恭敬地等待御医点头。
御医立刻俯身查看，在做出了初步判断后，他面色凝重地点了点头：“国王陛下需要立刻送到内殿静养，这段时间切
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