开身份造访布鲁塞尔，利奥波德甚至打算授予亚瑟一枚司令官级的利奥波德勋章，以此来表彰这位在科学技术与工业方面对比利时做出了重大贡献的外国友人。
然而，亚瑟此时还不知道自己不小心错失了一枚能为他的荣誉簿上增光添彩的勋章。
当然，即便他知道了，亚瑟弄不好也会委婉拒绝。
因为近来舰队街记者针对比利时意图影响维多利亚女王的指控确实频繁了些，现如今，白金汉宫那边已经有了一位比利时的斯托克马男爵了。倘若亚瑟这个时候再接受利奥波德的授勋，等他回了伦敦，八成要被舰队街口诛笔伐，污蔑他为了一枚勋章向比利时人投诚。
亚瑟·黑斯廷斯爵士怎么可能为了一枚勋章便向比利时政府投诚呢？
简直笑话！
就算他投诚，那也是看在比利时政府批准英格兰电磁电报公司建设铁路电报延伸线的份上。
“陛下，阿尔伯特殿下到了。”
随着宫廷侍从在门外的通报，利奥波德和亚瑟几乎同时向门口望去。
身形挺拔、神情略显拘谨的年轻人走进了绿厅。
阿尔伯特穿着一身剪裁合体的深蓝色外套，按照叔叔的吩咐，他今天腰间没有佩剑，胸口也没有戴上任何绶带或者勋章，只是在领口别了一枚简洁的祖母绿胸针，衬得他整个人愈发温文尔雅。
亚瑟曾经在莱比锡剧院门前与阿尔伯特有过一面之缘，虽然二人并不认识，但他依然适时起身，微微颔首致意。
利奥波德站起身，走到阿尔伯特身旁，伸手轻轻拍了拍侄子的肩膀，像是在示意他放开点儿。
“阿尔伯特。”利奥波德转向亚瑟，笑着开口道：“让我向你介绍一位在伦敦举足轻重的人物——亚瑟·黑斯廷斯爵士。你堂姐最信任的宫廷顾问，也是在自然哲学、艺术和警察事务上都有建树的学者与实践家。”
亚瑟略一俯身，向阿尔伯特点头道：“殿下，很荣幸见到您。”
阿尔伯特礼貌地笑了笑，主动向亚瑟伸出了手，清朗的嗓音听着还有几分年轻人特有的腼腆：“亚瑟爵士，我记得我们曾在莱比锡剧院外擦肩而过。只是那时候人潮汹涌，并没有机会和您寒暄，这个遗憾今天终于能弥补了。”
亚瑟没想到
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