七万五千人？」迪斯雷利的脸上精彩纷呈：「真的有必要部署那么多人吗？」
亚瑟耸了耸肩：「你也知道，威灵顿公爵的军事风格向来保守，他应该是按照百分百成功率估算的人数。或许无须部署七万五千人也能解决问题，但成功率肯定就要打折扣了。」
「你知道七万五千人的军费是什么概念吗！」迪斯雷利嘴里碎碎念：「哪怕是太平时期，加拿大的殖民政府都做不到自给自足，以致于每年都要在预算案里给他们拨出几十万镑救急。要是真往那鬼地方派出七万人，明年加拿大的财政赤字起码得照著三百万镑冲刺了。」
「不然怎么办呢？」亚瑟重新给他倒满酒杯：「难不成你打算支持阿什伯顿勋爵的那套时髦理论？只要殖民地稍微出点乱子，就立马放弃？」
「那倒不至于————」迪斯雷利撇了撇嘴：「不过，派出七万人的军队也太夸张了，我觉得公爵阁下多少有点谨慎过头了。」
亚瑟不甚在意地摆了摆手：「这一点你大可以放心，首相虽然同意增兵，但是也没有打算做到七万人那种程度。毕竟，新《济贫法》暂时还没给政府省出那么多钱。」
迪斯雷利听到这话，不由得问道：「听你的意思，《济贫法》改革是真的搁置了？」
「搁置？当然没有。」亚瑟抬起头，组织语言道：「只是问题需进一步评估，有必要在更广泛的背景下重新审视该议题，因此现阶段不宜草率作出决定。」
迪斯雷利歪著脑袋耸了耸肩：「好吧。不过，我怎么听说济贫法委员会那边要换人了？」
「你听谁说的？」
「海军部相关消息人士。」
「埃尔德？」
「亚瑟，不透露泄密人士的真实姓名是政客的基本职业道德。」
「好吧。」亚瑟拿起餐巾擦了擦手：「实话说，我也不想查德威克先生在此时退出，决定权始终握在他的手中，而不是我。不过，鉴于他近期态度激烈，并且始终不愿保证会继续留任委员会秘书，我提前找个能及时顶上的人选也是很合理的。」
迪斯雷利把空酒杯在手上转了半圈：「态度激烈？这是你给他的官方定性吗？要是让查德威克听见，恐怕会觉得这是白厅官僚对他最恶毒的指控。
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