瘟疫了：「既然如此，你有没有可以减轻我工作负担的建议呢？」
「喔？建议？我不过是个小小的二等书记官，我怎么能给海军部第二秘书提建议呢？」埃尔德厚著脸皮道：「亚瑟，你要知道，军人是最讲服从的了，这一点在海军部尤甚。下级对于上级的决定，向来只有执行，没有异议。但如果你是让我从朋友的立场上，对你提出一点微不足道的个人关心，那我还是很乐意的。」
说到这里，埃尔德清了清嗓子，打算假装公正的先提一点边缘性的意见，然后再直插问题的核心。
「亚瑟，我收到消息，当然，是从非公开渠道来的小道消息。我听说，海军部有可能重组情报部门？」
虽然亚瑟不知道是哪个家伙嘴欠把这件事漏出去的，但在白厅这么多年，他早就对类似的情况司空见惯了。
内务部这种不管船的部门都可以漏水，没理由海军部这种真管船的就不漏水了。
「我不知道你是哪里来的消息。」亚瑟抿了口酒：「我怎么没有收到相关通知呢？」
「那看来你们还真有这个打算。」埃尔德开诚布公道：「如果要重组情报部门，那你就得首先确定下届政府的第一海务大臣，因为情报工作是他的职权范围。如果不能和他搞好关系，让他误以为你是想从他的手里夺权，到时候可就————」
埃尔德说到这儿，还一本正经地分析道：「你也知道第一海务大臣通常是由职业军官担任的，而且还得是作战经验特别丰富的，所以我建议你近期最好注意一些可能当选的保守党候选人里，有没有符合这个条件的。」
埃尔德话音刚落，在旁边听得入神的狄更斯忽然开口道：「作战经验丰富的职业军官？这么说来，格林威治的乔治·科克伯恩爵士是不是有机会？」
「乔治·科克伯恩？」埃尔德先是一愣，旋即拍桌道：「弄不好还真是他！
」
作为1781年就加入皇家海军服役的老资历，海军上将乔治·科克伯恩的战功极其彪炳。
虽然他的战绩主要集中于北美，但在反法战争中，他也有著参加圣文森特角海战这样的「小亮点」。
而在与美国爆发的1812年战争中，进攻性极强的乔治·科克伯恩堪
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