子，不无自豪地笑著冲亚瑟眨眼道：「你也知道玛丽是什么样的，她绝不是个聪明女人，她不曾有耐心读过一本莎士比亚，也不懂希腊语、拉丁语和法语，说话也总是直来直去。但是，不聪明不代表她不明智。她比菲欧娜要明智的多，玛丽很清楚我是为了钱娶她的，但她不在乎，她就是享受和我在一起的感觉，仅此而已。」
「所以你觉得菲欧娜不明智？」
「关于她是否明智这一点，亚瑟，你心里一清二楚。」迪斯雷利举例道：「如果玛丽处在菲欧娜的位置上，她绝对不会开口问你爱不爱我」这种问题，因为她很清楚你不可能娶她，所以只要能够待在你身边，她就觉得很满足了。但是，菲欧娜不行，她不仅聪明，而且有野心，所以她朝你开口不仅仅是为了确认你爱不爱她，她要的更是黑斯廷斯夫人」的名号。聪明女人或许很聪明，但她们远不如明智的女人更受欢迎。」
说到这里，迪斯雷利忽然话锋一转，从扶手椅里坐直了身子：「不过，既然她不愿意学著装傻，而是宁愿飞蛾扑火也要追寻那点在外人看来或许十分可笑的尊重，那么，我亲爱的亚瑟，我们不妨换个思路。」
「什么意思？」
「我的意思是，既然她想要像你一样受到社会尊重，那就别拿她当女人看了。」迪斯雷利笑了笑：「别把她当成一个女人，别去想她跟你的那些陈年旧帐，也别去想她是不是想要那枚你给不了的结婚戒指。你就把她当成莱德利或者汤姆和托尼，你就当她是在你手底下于了十年的老下属。」
迪斯雷利站起身，负手踱著步子：「现在，我问你，这个下属最近状态很差，工作虽然没出什么纰漏，但显然已经不适合继续待在原来的岗位上。她的才能超出了现有职务的要求，她的野心也早已不满足于管著一栋科文特花园的房子。那么，在条件如上的情况下，你会对她做出何种安排呢？」
这个问题对于亚瑟而言，并不难回答：「如果是这样的话，我可能会先和她谈谈，但鉴于我们的谈话结果并不理想，我可能会给她两个选择。」
「很好，哪两个选择。」
「要么，拿著养老金退休，离开不列颠岛，过她想过的生活，而且考
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