第1119章阿伦·平克顿：美国的新亚瑟·黑斯廷斯？
泰晤士河畔的黄昏总是来得比伦敦其他地方更早一些。
皇家泰晤士游艇俱乐部的包厢内，烛光在桃花心木的桌面上投下暖黄色的光晕，壁炉里的炭火烧得很旺，偶尔还能看见几颗崩出的火星。
埃尔德把外套脱了搭在椅背上，随后扯了扯紧绷的领口，找了个最舒服的角度歪歪斜斜地窝进了天鹅绒沙发的角落。
亚瑟就坐在他的对面，双眼放空，不知道在想些什么。
他的手里还端著今晚的第二杯波特酒，第一杯按照惯例是站著喝完的，因为对于海军部二人组来说，只有第二杯波特才算是正式拉开了下班娱乐的序幕。
埃尔德给自己倒了杯酒，按照老习惯一饮而尽后，心满意足地打了个酒嗝：「想什么呢？今晚的菜色？」
「在想预算。」亚瑟把酒杯搁在桌上，紧皱的眉头简直都快拧成一团了：「大不列颠号的造价又超了。布鲁内尔上周给我写了封信，措辞倒是很客气，但翻来覆去其实就一个意思，希望海军部再给他追加五千镑的技术补贴。」
「五千？」埃尔德挑了挑眉毛，把腿从茶几上收了回来：「他上次找你要钱的时候是怎么说的来著？爵士，我向您保证，这是最后一次设计变更了。」
「你又不是不知道他，我们的这位大工程师先生每次都这么说。」亚瑟的话语里透露著说不出的凝重，尼古拉一世没有打倒他，帕麦斯顿没有打倒他，甚至伦敦塔下的子弹也没有打倒他，但文质彬彬的布鲁内尔和宏伟远大的造船计划却快把他击垮了：「如果我早知道他的项目管理能力这么糟糕，当初我就该趁早把这个项目毙了。」
埃尔德闻言哈哈大笑道：「算了吧，多往好处想想吧，虽然布鲁内尔总是伸手要钱，但起码他不是个骗子，这家伙最后总是能把东西造出来的。亚瑟，你得明白这世上还有一种人，花你的钱，住你的房子，学你的手艺，但临走的时候却连张便条都不打算你留下。」
「埃尔德，你今天怎么忽然这么有自知之明了？」亚瑟闻言上下打量了埃尔德一眼：「我想我可能得提醒你一下，海军部助理秘书已经是我能够任命的最高职务了。
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