的叩门声。
“家主，夫人。”
是承德的声音，“蒙思先生让人递了信来。”
裴之砚接过封着火漆的薄笺，就着烛火拆开。信很短，只有两行字，他却看了良久。
“怎么了？”陆逢时问。
“陕西那边……”
裴之砚将信笺递到她面前，“有几位商贾联名向长安府递了陈情书，说边贸停滞，生计艰难。还有几个军中校尉，也私下议论，说‘将士忧心被牵连，军心不稳’。”
陆逢时眸光微沉：“这么快？”
“比我预想的还快些。”
裴之砚将信笺凑近烛火，看着它燃成灰烬，“章相这是要双管齐下——朝中争秋闱副主考之位，陕西给李格非施压。”
“李大人那边……”
“我已让人传信提醒他，稳扎稳打，莫要自乱阵脚。”
裴之砚起身，走到书案前，“但有些事，光靠他一人不够。”
他铺开纸，提笔蘸墨。
陆逢时静静看着。
烛火下，他的侧脸线条分明，眉宇间是熟悉的沉凝之色，但笔下却写得从容。
信是写给陕西路一位致仕老臣的。
此人与文彦博有旧，在陕西士林中颇有声望，虽已不问政事，但说句话，仍有人听。
裴之砚在信中未提政事，只以晚辈身份问候，顺带提了句“今秋边贸似有阻滞，恐伤民生”，又赞了句“李转运使年轻有为，处事周详”。
这话说得含蓄，但那位老臣自然听得懂。
李格非在陕西的处境，需要有人替他缓颊，至少，莫让那些“人心惶惶”的传言愈演愈烈。
信写完，封好，裴之砚唤来承德，低声吩咐几句。
承德领命，悄然退下。
“希望能有些用。”
裴之砚回到榻边，握住陆逢时的手，“官场上的事，有时不在明面争斗，而在这些细微处的周旋。”
转眼就到了今年秋闱之际。
而恰在这天，陆逢时发动了。
起初只是腰腹间一阵紧过一阵的酸坠，她以为只是寻常胎动，翻了个身想继续睡。
可那紧胀感来得绵密，不到一盏茶的功夫，后背便沁出一层薄汗。
她轻轻推了推身侧的裴之砚。
几乎是同时他便醒了。
这些日他睡得浅，一点动静都能察觉。
“阿时？”
他声音还带着睡意，手
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