蔡挺虽然为人精明、圆滑，但能力却很强，刚上任没多久，就搞清楚了虔州等地私盐问题的重点所在。「其一，官盐价昂，虔、汀等地山高路远，转运艰难，官盐到岸，每斤已逾五十文，而私盐不过二十文；其二，吏治不堪，私盐贩子多与官吏勾结，走私贩盐畅通无阻；其三，民风彪悍，赣南山地纵横，百姓贫苦，贩私盐者往往聚众成伙，动辄数十上百人，持械横行，州县力不能制。」
窗外雨声渐密，打在瓦片上发出细碎的声响。
陆北顾呷了口茶，静静地听著，随后问道：「那你觉得应该如何处置？」
蔡挺起身，去书架上取了地图来，上面用朱笔标注了多处关隘、河道。
「治乱需用重典，但亦需疏导。」蔡挺的手指在地图上移动，「首先，当严查吏治，驻泊都监赵成肯定与私盐贩子有往来，去年冬，有商队运私盐数万斤过七里镇，守关士卒欲查，赵成竟派人阻拦，反将守关士卒杖责，此事虽未公开，但很多人都知道。」
「其次。」蔡挺继续道，「当降低官盐售价，我已核算过，若精简转运环节，裁撤冗余税卡，卖到赣南的官盐还是有很大降价空间的，虽仍比私盐贵，但差距缩小，百姓权衡之下，多数愿买官盐。」「虔州等州都会有所反对吧？」
陆北顾说道：「私盐泛滥这事其实没多复杂，而这么多年都无法解决，归根到底还是各州利益不同，赣南本来就穷困，若是裁撤税卡，地方收入必然减少，恐怕会难以为继。」
「所以我觉得还是应该以私治私。」
蔡挺的办法其实也是老调重弹，他说道：「过去各州官府收缴私盐皆入库封存，我觉得可将这部分私盐，乃至以后缴获的私盐，经官坊重新加工，以「平价盐』之名，在虔、汀等地设点售卖，每斤只售二十五文，略高于私盐，但远低于现行官价，如此，一可挤压私盐市场，二可补充地方财用，三可惠及贫民。」「这法子倒是不错，就是不知道执行起来如何，可以先拿虔州作为试点，若是效果好，再推广到其余几州。」
蔡挺点点头，这样较为稳妥，他自无异议。
陆北顾问道：「那私盐贩子若联合起来降价，又当如何？」
蔡挺一时语塞
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