身边，温声宽慰。
…………
腊月初三，休沐日。
薛向换上一身素袍，照例在胸前别上那枚铜质飞鱼标，提了眉姐准备的四色点心，往两条街外的帽儿巷走去。
路过烧腊铺时，薛向又花了五百灵丝，买了一条腊猪腿，三条腊鱼，五斤腊肉，于辰时三刻，来到舅父宋家门外。
这是个临街的独门小院，薛向进门的时候，惊到了几个正围着一株腊梅赏花的娇俏少女。
一位身着黄衫的少女面带羞红，迎上前来，蹲身行礼，“见过大兄。”
她是舅父宋元的幼女，闺名宋媛，薛向记忆中，就没见过几面。
“是小媛啊，好久不见，都快和我肩膀平齐了。”
薛向习惯性地摸头杀。
宋媛一张俏脸立时胀成红布，瞪一眼薛向，一溜烟跑了。
薛向哑然失笑，朝堂屋走去。
“小媛，小媛，那是谁啊，他好高，好英俊啊，怎么从没听你提过。”
“书上都说临风玉树，卓卓不群，这人一出现，才算具象化了。”
“小媛，他到底是谁啊，有婚配么？”
“…………”
一干少女立时化身三千只鸭子，热闹得不行。
“你怎么来了？”
薛向才踏上台阶，一个圆脸少年从西厢房迎了过来。
薛向含笑道，“是子杰啊，听说你在白水学堂读书，想来学问是大有长进的，舅父后继有人。”
来人是宋元的公子，大号宋子杰。
前任薛向志大才疏，偏偏目无余子，自负是簪缨之后，瞧不上耕读传家的舅父一家。
尤其是在宋元去巡捕队就职后，在前任薛向眼中，这是自甘堕落的明证。
所以，他和宋子杰两表兄弟的关系，一直很紧张。
“大兄不是身登龙门，平步青云了么？怎好进我们这贫民百姓的门。”
宋子杰大声道。
(本章完)