在陀思妥耶夫斯基这样想的时候，在遥远的圣彼得堡，这里同样发生了许多事情。
随著沙皇尼古拉一世开始用谈判和物理逼迫苏丹恢复俄罗斯在圣地上的特权，即便尼古拉一世向来独断专行，但如此重大的消息是绝不可能瞒住的，至少俄国的上流社会已经听到了不少确切的传闻。目前的话，就在2月份，沙皇向君士坦丁堡派出了一位特使。特使人选是沙皇特意选择的，反映了尼古拉采取军事行动的倾向性：担任特使的不是经验丰富的外交官，而是一名军人。即六十五岁的亚历山大；缅什科夫亲王。
缅什科夫亲王的使命是要求苏丹撤销1852年11月份发布的偏向天主教的法令，恢复希腊教士对圣墓教堂的特权；作为赔偿，苏丹还必须发布一项正式公告，保证俄罗斯作为圣地乃至整个奥斯曼帝国内东正教的代表。
在俄罗斯人看来，这一权利在1774年的《库楚克开纳吉和约》中就已经说明了。缅什科夫还得到授权可以向苏丹建议，一旦法国抗拒希腊教士对圣墓教堂的控制权，俄罗斯将派出一支海军舰队和四十万士兵支援苏丹对抗西方列强入侵，条件是苏丹在行使主权时倾向东正教。
缅什科夫亲王的要求事实上是不可能得到满足的，沙皇却认为他有可能成功，这说明尼古拉一世的想法已经相当地脱离现实。公告草稿由外交部长涅谢尔罗迭准备，所涉及的范围已完全超出了圣地纠纷。俄罗斯提出的要求相当于签署一份新的条约，将奥斯曼帝国境内所有希腊教堂置于俄罗斯保护之下，每一位东正教牧首均将由俄罗斯终身任命，高门完全没有话语权。对奥斯曼帝国来说，它的欧洲领土不仅将成为俄罗斯的保护地，而且将实际上成为俄罗斯的附庸，生活在其军事威胁的阴影之下。
这一谈判显然是不可能成功的，但目前仍然在进行当中。
对于圣彼得堡上流社会的贵族们来说，他们对于战争有可能爆发的消息并不感到稀奇，毕竟尼古拉一世即位之后已经不知道发动了大大小小多少场战役，战争对于俄国来说实在是稀松平常。
可尽管如此，当这一消息逐渐在圣彼得堡传开后，上流社会的贵族们对这一消息的讨
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