穿透暮色，在胡同里荡开。
今日八大胡同外格外热闹，面档、馄饨摊前坐满了人，每张桌子都围得满满当当。可这些客人点了吃食却不动筷子，眼睛直勾勾盯着来往行人，一坐就是两个时辰。摊主见他们怀里鼓鼓囊囊，隐约能瞧见匕首、斧头的轮廓，只能把催促的话咽回肚里，陪着笑脸添茶。
暮色渐浓时，十余名汉子从百顺胡同的听松轩出来，簇拥着祁公往李纱帽胡同走去。这些汉子个个身有残缺：有人左眼蒙着黑布，空荡的眼眶陷成个深坑；有人右臂齐肩而断，只剩空荡荡的袖管随风晃；还有人腿骨受过伤，走路时膝盖往外撇，却依旧走得稳稳当当。
走过胭脂胡同时，二楼忽然飞下一方绣着并蒂莲的手帕，带着脂粉香飘向祁公。窗后探出个穿红裙的女人，娇笑道：“祁公，今儿不忙？进来光顾光顾妾身的生意啊？”
眼瞅着帕子要落在祁公头上，身旁断了右臂的汉子猛地探身，左手凌空将帕子攥住，抬头怒视：“滚一边去！祁公也是你们能撩拨的？”
女人却不怕他，倚着窗栏笑得更欢：“祁公怎么了？祁公难道不是男人？我扔给祁公的帕子，你接什么？瞧你这独臂样子，我可看不上！”