任辟疆快马加鞭，蹄声如雷，穿过神京内城，直奔东郊的姜家小宅院，见到了姜念，宣了泰顺帝召见之旨。
姜念登时明了，此番召见必是因他所上的第一份“奏折”。
他换上了三等侍卫的官帽官服，贺赟亦换上五品龙禁尉的官服，为赶时间，二人皆骑马，随任辟疆一起策马而去。
关注到姜念离开的莺儿，心中好奇，问薛宝钗：“姑娘，那位御前侍卫是否领着咱们大爷去觐见圣上了？”
薛宝钗不则声，心中认为多半便是如此。
莺儿笑道：“若真是圣上召见，大爷可就愈发了不起了，几日前才授了三等侍卫，今儿圣上就召见他了。”
薛宝钗依然不则声，心内则认同莺儿的说法。
……
……
因今日泰顺帝并未召见贺赟，贺赟仅是护卫姜念。到了畅春园，仅姜念随着任辟疆前往澹宁居。
行至澹宁居外，姜念忽见一老者迎面而来。
老者身形清减，肩背略佝却刻意挺直；耳垂较常人要大，左颊有痘疮旧痕，与老年斑交融成片；眉骨如叠嶂，霜白长眉斜飞入鬓，眉梢垂落数茎银丝；双目微陷，眼角褶皱层叠，却隐有锐利之光；鼻如悬胆，法令纹深镌至颌下，与唇边两道垂纹相接；须髯已尽染雪色，长垂胸际，以犀角梳梳理齐整；脖上悬一串伽楠香朝珠，一百零八颗念珠间杂四颗血红珊瑚记捻。
老者身着明黄色龙袍，五爪龙自右肩盘踞至前襟，一群侍从谨慎跟随。
“太上皇景宁帝！”
姜念心中一震，登时认出这老者应该是太上皇景宁帝。
他有想过自己有朝一日能见到活着的景宁帝，也预想过会在什么样的情况下见到景宁帝。
却没料到，他今日便见到了景宁帝，竟是在澹宁居偶遇。
当姜念发现景宁帝的时候，景宁帝在同一时间发现了他，两人还对视了一下。
姜念忙与任辟疆一同恭敬行礼。
景宁帝却忽然止步，略一沉吟，迈步走到姜念跟前，开口道：“你抬起头来。”
姜念依言抬头，却没有直视景宁帝。
景宁帝则打量着姜念，似在思索什么，眉目间隐有探究之色。打量了一会子后，他方缓缓问道：“你是何人？”
他见姜念面生，年岁尚轻，却身着三等
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