观音像前叩首，那蒲扇大的手掌合十时，竟显出几分笨拙的虔诚。
孙氏也跪到了一旁，口中念念有词：“求菩萨保佑我这女婿前程似锦，日后做个威风八面的将军！”
慌得李妍梅去捂孙氏的嘴：“娘！谁是你女婿了……都还没成亲呢！”
李芝益看着这一幕，不禁面绽笑容。
……
……
翌日早晨，京师下雨。
那雨丝细密如织，将畅春园笼在朦胧水雾之中。
清溪书屋隐于园内东北隅的竹海之间，碧玉般的修竹被雨水洗得发亮，远远望去，恍若浮在空中的翠云。
门前几株景宁帝多年前亲手所植的松柏，在雨中更显苍劲。
檐前雨水滴落，在青石板上溅起朵朵银花。
泰顺帝踏着湿漉漉的石径而来，靴底沾着碎竹叶。进屋时，见景宁帝正在临窗赏雨，案上堆着奏折，室内宣德炉里吐着缕缕青烟。
泰顺帝向景宁帝请安毕，话音混着窗外雨声，将其九弟袁禟与莱州盐枭周三魁勾结之事细说了一番，说袁禟实为周三魁的靠山，数年来从周三魁处获取了许多财物，都是私盐所得……
泰顺帝本希望景宁帝此番能圈禁袁禟，以免袁禟阻碍他的新政，甚至暗地里与他的八弟、十弟、十四弟等人一起图谋不轨。
然，他失望了。
景宁帝长叹一声：“老九糊涂！只是，你既登大宝，当善待骨肉兄弟，对兄弟多些宽仁才好。”
泰顺帝胸口如堵了块湿棉花，面上却不显，只垂首道：“父皇教训的是。”
窗外雨势渐急，打得碧波小湖中的莲叶东倒西歪。
一条金鲤猛地跃出水面，又“啪”地摔回湖中。
忽然，景宁帝咳嗽起来。
泰顺帝忙亲手捧上参茶，却见老人摆手：“去罢。”
泰顺帝退出清溪书屋时，有雨水被风吹落在他的背上，微凉。
回头望去，那“清溪书屋”的匾额在雨幕中渐渐模糊。
而门前被雨水打落的松针，密密麻麻铺了一地，恰似一局残棋。
……
……
这日上午。
雨丝如织。
蒙雄撑着伞，引着孙氏、李妍梅母女进了姜家新宅。
雨点打在伞面上，噼啪作响，倒似在奏一支迎宾曲。
李妍梅步步留心，生怕泥泞弄脏了蒙雄送她的一双绣
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