船队。”值守瞭望塔的护卫伸手指向海面，“俺们数了数，一共有三艘船。……都是大船！”
“哦？……”钟明辉闻言，心中一动，顺着他指的方向望去。
只见三艘帆船依次驶入前方的马蹄形港湾内，船帆半挂，借助着微弱的风力，不疾不徐，缓缓而来。
虽然距离还很远，但仅凭肉眼也能看得出来，这几艘船有着其他船只所没有的修长体态，整个船身呈现出漂亮的流线形，犹如三只硕大的海洋白鲨。
“咱们新华的船来了！”钟明辉长长地舒了一口气，随即向仍保持警惕的护卫说道：“解除警戒，来的是自己人。”
说完，转身便顺着梯子下了瞭望塔。
——
皮岛的生活其实是很清苦的。
当然，这个清苦说的是普通百姓。
嗯，准确地说，是随军家属和众多辽东难民。
早在东江开镇时，朝堂诸公为了防止毛文龙吃空饷，曾派人登岛对其所辖军力进行过实地核实。
而且，还核实过三次。
第一次，核实是十五万。
第二次，是六万。
第三次，是三万。
为何三次核实都不一样呢？
原因很简单，三次核实的人数都没有接近朝堂心里的“价位”。
在过去十多年时间里，皮岛一直在收留从建奴境内逃难过去的汉民。
最高峰的时候，毛文龙所统辖的“军队”人数高达二十万！
对于这个恐怖的兵员数额，朝廷自然是不认的。
若是以此来发饷，得把朝廷户部的官库给掏空了。
于是，朝廷不得不反复多次地核实东江镇的实际兵员，防止这些丘八吃太多的空饷。
毛文龙坚持要求按照二十万的兵力定饷，而朝廷却只愿意按三万人的数量发饷。
可以说，双方在这个问题上，从一开始就几乎成水火之势。
最初的五年，朝廷一共下拨白银约一百零五万两，粮食也只有一百零二万石。
不过，按照大明官场的潜规则，毛文龙最终只收到了五十五万两白银，粮食七十多万石。
说实话，这点散碎银两，根本就不够皮岛的日常支出。
于是，为了养活东江镇数十万“大军”，毛文龙只好在皮岛建立“自由贸易区”，开启国际贸易，用收来的“赋税”养活这些“军
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