实际上是把大军前进时可以利用的物资，提前破坏掉了。敌人往往是没有能力坚壁清野的，或者说，他们坚壁清野也是靠军队去抢。让这些人四处劫掠，等于帮敌人完成任务了。
如果当地物资充足，朝廷大军就可以减少辎重，更快地行动。而蛮族军队，本来就没有什么行军速度，所以也无所谓。放任这种情况，等于把自己的优势，拉到和敌人一样糟糕的位置，还得面对打烂仗经验更丰富的敌人。这对于战争肯定是不利的。
至于战后，就更加麻烦了。出于朝廷的视角，战争的目标并不是国家争霸，或者是各个王朝争夺领地，而是收复失地，兴复罗马。摧毁蛮族军队和蛮族国家都只是阶段性的目标，而不是最终目的。要是破坏的太严重，就算收复回来，价值也会损失很多，还会让人们质疑罗马军队的正义性。从这个方面看，也是非常得不偿失的。
作为替代，尹大牧首认为，应该使用更精准、更有组织的方式。
他提出，在战前，就要派出人手，对敌人统治区各种情况进行调查。这些工作以往也有，但都是基于军事上的，商人们带来的信息，往往也都是物资和物价这类。现在，必须更加深入，调查他们的真实信仰状态和组织情况。
理论上，敌人控制区的所有人，都是罗马公教信徒；所有的地方教会、教堂和神职人员，都是罗马公教会的下属。但欧洲长期分裂，罗马主教的教令，根本到不了这种地方。当地神职人员通常缺乏系统培训，教会组织也腐败不堪。无论是基层教士，还是普通信徒，都远没有达到理论上这种状态。
社会底层的风俗，和贵族们冠冕堂皇的宣传，并不一致。他们的需求，也长期不能得到上层的满足。而如果蛮族统治者和教会不能提供这些服务，罗马却可以提供，那他们自然就会倒向罗马。民众归心于仁政，就像水往低处流一样，不需要调用多少钱财和兵力，就可以掏空敌人的根基。
在这个想法的指导下，尹大牧首说服朝廷和教会，挑选了一批精干教士，以或明或暗的身份，去各个蛮族国家，走访调查。
调查完成之后，教会宣称，一部分蛮族贵族和罗马公教的教士，已经被魔鬼蛊惑
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