雅典还以共同防御为由，在盟友的城邦驻军，扶持亲雅典的势力，打击本土派和其他力量。到最后，连盟国的重要案件，都要交给雅典审理。盟国的货币，也必须采用雅典的铸币。甚至，雅典对其他城邦的政体，都开始提出要求，非要其他人也建立亲雅典的民主政体。
这些举动，引起了其他城邦的不满。不过最后，雅典被斯巴达击败，同盟才得以解散。
当时的意大利南部，也属于希腊文化圈，所以这帮人的习惯，其实差不多。塔兰托是斯巴达人建立的城市，但到这会儿，他们已经没剩下什么尚武传统了。
由于商业发达，当地的公民兵习惯已经非常淡化。当地经济十分发达，到公元前五百年的时候，已经拥有三十万人口了，但他们还是没有自己的军队，而是基本靠雇佣兵来维持军事上的各种需求。城邦的权力，也从公民手中，转移到了少数几家商业寡头手里。
因为这种态势，塔兰托的政治氛围，处于一种非常奇怪的状态。寡头的统治导致了下层平民的普遍不满，但他们又不愿意当兵，只希望推举一个强有力的领导者，帮助自己获得更多。
城邦的统治者们对此心知肚明，但他们也同样别扭，既不愿意割舍一部分利益，缓解内部矛盾；也没有能力完全压制平民，无视他们的诉求。结果，就导致他们的行事方式，往往非常激进，甚至到了夸张的地步。不仅最后坑了自己，甚至坑了原本不相干的人……
这会儿，“军国主义”的罗马，在外交上其实很保守，甚至有点过于窝囊了。相反，塔兰托这样的城邦，反而很有“侵略性”，希望从对外战争中，获得足够的资源和声望，来维持统治。结果，罗马人还没来，塔兰托就开始以罗马人将要入侵为由，向盟邦加征军费，准备开始发财了。
而这些做法，也理所当然地引起了其他小城邦的不满。一个叫图里的小城，转而投靠了罗马人。塔兰托立刻派人去洗劫城市，而图里城则紧急呼叫罗马人支援。
在这个紧要关头，一支10艘船组成的罗马船队，为了躲避风暴，进入了塔兰托所在的海湾。塔兰托人正在过酒神节，所有人都在兴头上，见这种情况，不由分说就打了
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