不再是一个女王。
她是她自己梦中的神祇。
是掌控献祭的繁育圣母。
是星灾血月下的祭司。
是，将凡人扔进火焰中，筛选出纯净灰烬的手。
远方，乌鸦盘旋，钟楼的指针指向正午。
血月未显，但它的影子，已笼罩在城顶的圣塔上。
而阿莱斯顿……在祂沉默的凝视下，一寸寸腐烂。
天色阴沉，一如人心。
“十苏勒一块黑麦面包？！你抢劫呢？！”
面前的老妇嗓音尖锐，满脸通红。
她双手颤抖地举着几枚铜币，像捧着一场荒谬的梦。
摊贩冷着脸，把面包往摊下抽回去，布巾一盖，头也不回：“嫌贵别买。”
老妇怔怔站着，眼前的面包仿佛变成了一扇缓缓关闭的门。
她低下头，把钱一枚一枚收回袖口，转身走得很慢很慢，身后人群默然无语，却没有一个人敢出头。
直到她走远，身后才传来几个嘀咕：“疯了吧……昨天还是六苏勒……”
“听说北城的杂粮都抢光了……”
“粮商屯货，明摆着哄抬……可谁敢告？”
一个小孩咬着半块干面包路过，被母亲狠狠拽走：“别让他们看到你吃东西。”
这一刻，饥饿成了原罪。
雨刚停，巷口一排破屋前，贴着几张新刷的告示：
“疫者不得出门。”
“咳者不得入市。”
“不听劝者，杀无赦。”
告示下面，一名老人咳得几乎喘不上气，却仍蹲着往地上搓草药。
旁边的木板门缝里探出个孩子，喊：“医生叔叔，我爷爷又烧起来了！”
那人转头，眼下是一对憔悴的黑眼圈。他是这片街区唯一还在出诊的“医生”——名叫杰尔·塔兰，四十岁上下，瘦削，眼神却透着死死压着的清醒。
他快步进屋，摸了摸老人的额头，又翻开一截布：皮下的黑斑已经漫上了胸口。
“……退烧汤。”他说完就低头从破袋子里抓药材，递给孩子，“灶里还有炭吗？”
“还有一点。”
“去烧吧，今晚得撑过去。”
一旁妇人抹泪：“塔兰医生，您能一直这样吗？他们说……说上面不会派人来了……”
“他们说什么不重要。”塔兰语气冷静，“只要我们还活着，就不是尸体。”
他走出屋外
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