悠远，回荡在圣贞洁塔中，如祭祀前夕的最后钟鸣。
北洋海面风浪翻卷，天空低垂如压顶的铁盖。
“水压回升，右舷第七层气阀震动率降低三分。”
“舰首已调转九十度，目标：西南方向。预计可于十日内抵达王都近海。”
特瑞安皇家玫瑰号的舰桥上，报务官与操舵手正急促通报，而这艘苍蓝涂装、徽纹如绣蔷薇盛放的远征舰正率领北洋舰队数十艘，转向返航。
甲板上站着一位身披风披的高瘦青年，银金混织的军阶肩章闪烁着微光，海风拂乱了他额前的发。他不说话，只是望着远方逐渐沉入阴影的东方海平线。
皇子艾德尔·特瑞安。
他接到了密令七小时前。
来自王都军部紧急信使的秘报，通过电报与封镜连发三次，确认内容无误——
【阿莱斯顿陷入灾厄。】
【商路断绝，疫病蔓延。】
【十二公爵领集结异动。】
【女王行迹诡秘，神恩骑士团频繁调动。】
那一刻，艾德尔整个人像被雷击中。
而现在，他的双手正紧紧握在舰桥指令台的边缘，眼神如锋刃般锐利。他知道，一切都在向毁灭倾斜——那曾属于亨里安七世的帝国正被割裂为宗教狂热者、贵族分裂者与复仇疯子的猎场。
“姐姐……你到底做了什么？”
他低声自语，语气中没有愤怒，只有悲哀。
梅黛丝，是他尊敬却又始终不敢亲近的皇姐。
她聪明、强势、被命运选中，也被命运撕裂。
而莉赛莉雅……
艾德尔猛地闭上眼，脑海中浮现出那个曾经在长廊尽头追着他叫“哥哥”的少女身影。如今，她在圣贞洁塔中是否还安好？可他隐约察觉，这场灾祸，与她有关。
他不能再等了。
他必须回去，去重新掌控这个帝国。
去阻止姐姐，阻止十二公爵，阻止所有正在吞噬这个国家的力量。
“副舰长。”他冷冷开口。
“在。”
“即刻通报全舰队，所有战舰同步返航，目标阿莱斯顿近海。途中严令戒备，若有海上哨点拦截，依海军王命优先级全权调度。”
“遵命！”
身旁军官立刻朝信号塔奔去。艾德尔转身步上舰桥高台，眺望着重重舰影正在逐步完成方向调整。
他
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