农田里，龙纹黑粟进入了灌浆的关键期。穗子日益饱满低垂，颜色由青转黄，在阳光下泛起一层油润的光。但这也是最招虫惹鸟、最怕风雨的时节。禾伯几乎住在了田边，每天天不亮就带着人巡视。孩子们的任务加重了，他们拿着绑了布条的细竹竿，在田埂间来回走动，呼喝驱赶那些企图偷食的鸟雀。艾草熏烟日夜不断，在田地周围形成一道淡淡的、带着特殊气味的屏障。堆肥区新出的、已经腐熟好的肥，被小心地追施在一些长势稍弱的植株根部。灌溉的水沟被清理得更加顺畅，确保每一株庄稼在需要时都能喝上水。
楚言和骨甲则带着男人们，继续开垦东南坡那片尚未完成的生田。有了与黑石交易的预期（虽然仍有风险），开荒不仅仅是为了未来，也带上了一丝证明的意味——证明他们有能力、有意愿在这里扎根，经营好这片土地。石锄和骨耜在泥土中翻搅，汗珠砸进土里，新翻的泥土气息混合着青草和根茎的汁液味，在夏末的空气里弥漫。进度虽然缓慢，但新田的面积确实在一点点扩大，田埂也垒得越来越规整。休息时，男人们会谈论即将到来的秋收，估算着产量，眼神里充满期待，也有一丝不易察觉的焦虑——收成到底如何？够不够吃？交完“税”（给黑石的盐）还能剩下多少？
骨甲的话比以前多了些，虽然大多还是关于打猎、防御和地里活计的。他会和楚言商量如何在围墙外更隐蔽处布置预警陷阱，会讨论如果黑石翻脸，从哪个方向突袭最有可能，也会在楚言示范如何更省力地挥动石锄时，默默观察，然后改进自己的动作。这个曾经桀骜的猎人首领，正在以一种笨拙而实在的方式，融入这个他一度视为威胁的集体。
颜若薇的腿脚利索多了，可以不用拐杖短距离行走。她成了整个聚落最忙碌的“协调员”和“技术顾问”。白天，她穿梭在盐田、堆肥区、试验工棚和住房间，查看进度，解决突发问题，解答各种疑问。晚上，她在油灯下（用的是新熬的、烟小些的兽脂），用炭笔在刮平并涂了薄泥晾干的木板上，记录着每天的重要事项：盐产量、粟苗长势、天气变化、工具损耗、甚至人们的情绪和健康状况。她
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