玛莎沉默起来。
西部的生活远没有政府宣传的那么好。他们虽得到了一大片耕地，但收成并不算多，而且想要卖掉，还得接受商人的盘剥。
那些商人从东部带来的农具、药品、布料、盐之类的东西，价格却高得离谱。
如果再多背上一笔贷款，他们这个家多半就会破产。更别说万一哈珀阵亡的话……
美国军方拖欠，甚至取消抚恤金可不是什么新鲜事。
「我们去西海岸。那里满地都是金子，连小孩都能一天捡半盎司。」哈珀的语气充满了蛊惑，「等到发财之后，我们就换个名字回美国。说不定连那笔债都不用还了。」
女人犹豫了一整晚，直到次日听到有人说村里的米勒去了加利福尼亚，这才终于下定了决心。哈珀夫妇的效率很高，三天之后便将全部家当卖给了镇上的以赛亚先生，拿著得来的11美元，不声不响地赶往密西西比河。
按照那小册子上所说，只要能抵达河西岸，路易斯安娜任何村镇的官员都有义务帮他们抵达圣路易斯那里是前往西海岸的第一站。
当他们带著简易的行李来到岸边时，心中还有些忐忑，但很快便遇到了热情的渡船老板，询问他们是否要去路易斯安娜。
在得到哈珀肯定的答复之后，那船长就让他们直接上船了，没有收取1美分的费用。
嗯，路易斯安娜当局包了20艘渡船，专门向西岸送人。而且每有一个人从圣路易斯出发去加利福尼亚，送他们过河的船长还能得到1美元的奖金。
下午四点多，哈珀夫妇便随船上的向导，来到了路易斯安娜东部的帕卡哈的一个村落。
当他们看到村口那几名皮肤黝黑，头上戴著羽毛的年轻人时，差点儿吓得转身逃跑。
好在玛莎注意到，那些印第安人都穿著整齐的灰色或黑色外套，宽松的长裤，其中一个人甚至还带了领结，完全是欧式打扮，这才略松了口气。
几名印第安人迎了上来，带领结的那人还拎著燧发枪，向淘金者们招手微笑，说的却是法语。玛莎只学过一点儿法语，勉强听懂了「欢迎」和「请进」两个单词。
向导对身后的十几名淘金者道：「这里是科斯顿村，居民大多是原住民。大家将在这里休息两天，
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