翌日，奉天殿。
五更刚过，文武百官已在殿外候朝。
天色尚未大亮，宫灯如豆，映着一张张或肃穆、或期待的面孔。
今日朝会的气氛与往日不同。
众人目光有意无意地落在队列前排的两人身上，李茂，蓝春。
昨日太子出城二十里亲迎，武英殿设宴接风，消息早已传遍京城。
此刻这两位年轻人站在文臣武将的队列中，虽穿着簇新的朝服，但那黝黑的肤色、眼角的细纹、鬓边隐约的白发，无不昭示着那半年的远航是何等艰辛。
“李公子，不，该称李大人了。”
有官员小声寒暄：“此番归来，功在社稷，可喜可贺。”
李茂微微欠身，不卑不亢：“为国效力，份所当为。”
蓝春则沉默许多。
他本不是话多之人，只是心性耿直，半年的风浪更磨去了年少的浮躁。
此刻他站在这奉天殿中，望着御座的方向，心中却想起万里之外那片苍茫大陆。
那是大明的新疆域。
他在心底坚信。
“皇上驾到！”
内侍的唱喏声打断了众人的思绪。
朱元璋从后殿走出，登上御座。
他今日穿的是明黄十二章衮服，头戴通天冠，威严如岳。
身后，太子朱标随侍在侧，储君朝服，神色从容。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼之后，朝会开始。
照例是各部奏报。
户部报春粮入库数目，工部报铁路修筑进度，兵部报漠南卫戍军整编情形。
一切都按部就班，有条不紊。
这些政务，其实早在内阁和东宫就已议定。
朱标监国一年，早已建立起高效的运转体系。
奏折由各省递至内阁，内阁票拟后呈太子批红，再由内阁颁布施行。
.奉天殿上的奏对，更多是程序性的过场，让百官知悉，让史官记录。
朱元璋坐在御座上，听着这些熟悉的政务，面上波澜不惊。
他的目光不时掠过儿子，朱标站姿端正，应对从容，与六卿问答间分寸拿捏得恰到好处。
老朱心里暗暗点头。
这便是他想要的效果。
朝会还在他的主持下进行，但实际运转的核心已是太子。
他在，是为太子压阵。
他不在了，这套班子也能平稳运行。
最后一份常规奏报结束，殿内安静下来。
所有人的目光都望向太子。
朱标微微侧身，向御座躬身一礼：
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