曲阿城头，残阳如血。
连续七日的攻城，已让这座小城千疮百孔。
北门城墙被投石机砸出三道裂缝，用木桩和沙袋勉强堵着；东门的瓮城已塌了一半，碎石堆中还能看到未及清理的尸体；南门的护城河被尸体和土囊填平了一段，北燕军曾从那处缺口攻上城头，被张飞率死士拼死打了回去。
城中的百姓早已躲进地窖，街上只有巡逻的士卒和运送物资的民夫。粮铺、药铺门前排着长队，每人只能领到一碗薄粥和几根草药。
孩童的哭声从紧闭的门窗后传出，母亲低声哄着，声音里满是绝望。
城守府内，气氛凝重得像灌了铅。
刘冲坐在主位上，面色苍白，嘴唇干裂，双眼布满血丝。他已连续三日未曾安寝，每次刚合眼就被战报惊醒。龙袍袖口沾着墨迹——那是他深夜批阅军报时留下的，如今他已亲理政务，每一份调令、每一道旨意，都出自他手。
“陛下，”诸葛亮的声音沙哑，羽扇早已收起，取而代之的是一柄长剑挂在腰间，“北门城墙裂缝扩大，今夜必须抢修。臣已命人拆了城西三座废弃民宅，木料砖石正在运送途中。”
刘冲点点头，声音虚弱却努力保持着镇定：“丞相辛苦了。粮草还能撑几日？”
诸葛亮的回答简短而沉重，“箭矢已不足万支，滚木礌石也所剩无几。若北燕明日继续强攻……”
他没有说下去，但所有人都明白。
刘备站起身，走到悬挂的城防图前。他的战袍上满是血污和尘土，左臂缠着绷带——那是昨日在城头被流矢所伤。关羽站在他身侧，青龙刀靠在墙边，丹凤眼微闭，似乎在养神，但握刀的手始终没有松开。
“丞相，”刘备指着北门位置，“北燕连日攻城，伤亡也不少。张世豪为何不围而不攻，待我粮尽自溃？”
诸葛亮沉吟道：“皇叔问到了关键。张世豪急于破城，必有原因。或是北疆有变，或是粮草不继，或是……他不想等。”
“不想等？”孙策挑眉，“他急什么？”
诸葛亮没有回答。他走到窗前，望着城外的北燕大营。那里灯火通明，隐约可闻战马嘶鸣，却听不到士卒喧哗——北燕军的纪律严明，令人胆寒。
“无论他急什么，”诸葛亮
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