随着范宁步伐的深入，脚下的水泥石板逐渐变为了钢铁格栅。
众人踩在上面“嘎吱嘎吱”的声音，和时不时一阵“扑簌簌”的落灰声，均让人怀疑其结实程度，不过总体上隧道在变宽，格栅也实际上修得很稳。
这座由特巡厅残部在不多的时间和严苛的环境下建起的“中枢管制区”，是挖在整个山脉山体之中的，越往深处，人工开凿的痕迹越明显，通道上方的蒸汽管道也越密集，空气从外界的湿冷变成了湿热，且充满铁锈味。
碳化灯在管道缝隙间投下摇曳的光斑，照亮着脚下和偶尔从头顶纵横交错的管道架上迅速通过的、身影模糊的巡逻队。
“有意思，这建筑结构......比当时贵厅在‘焚炉’残骸里搭的那些‘脚手架’要耐看得多。”
范宁将肩上滑落的吉他往上提了提，似笑非笑地打量起四周。
“唔，主要是地方不够用，到处都不够用。”
“大师见笑了，每个管制区都建得太匆忙，很多设计未经提前规划。”
见这位一路沉默寡言的范宁大师，突然难得开口评论了两句，为首的两位特巡厅邃晓者赶紧赔笑解释。
虽然往里走，这一方空间的整体大小在不断变宽，但实际上，视觉的感受是愈发逼仄的。
因为太拥挤、太“垂直”了。
范宁一路上碰到的人不少，但都和己方这群人不在一条道上——巡逻队和工人们都是借助那些摇摇晃晃的货运升降梯、近乎垂直的铆接钢梯、以及连接着不同层面的狭窄悬空廊桥来移动的。
而再步行五分钟有余，这个拥挤、混乱、却被强行纳入某种冷酷秩序的垂直迷宫，终于完整地出现众人面前。
一个巨大的挖空的圆筒形空间！
最下方深处，是轰鸣巨响核心动力区，巨大的蒸汽轮机在阴影中轮廓隐现，维护人员像蚂蚁一样附着其上；一环环平行的层面是生产生活区，密密麻麻的“格子屋”如同蜂巢般层叠镶嵌，也有一些互相连接的平台、廊道或楼梯，微弱的灯火从无数小窗中透出；更高的地方则有结构更复杂的区域，粗大的机械装置和更精密的黄铜管道汇入其中，门口均是看守严密。
空间被利用到了极致，每一寸都充斥着功能性的结构：管道、线缆、库房、信号铃绳、
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