原处，然后把挖出的土按层序回填，用靴底轻轻踩实，恢复成接近原来的状态。
苦玉把最后一点浮土拨平之后站起来，把那袋灰褐色样本从背包里取出来，和之前取的样本并排放着。
两袋样本的颜色和质地明显不同，一袋灰白，一袋灰褐，像是分别来自两个不同深度的沉积层。
“这两层可能不是同一个时期形成的。”
她蹲在样本旁边，“灰白色的那层更年轻，可能是根须层向上延伸时带出来的。
灰褐色的那层更古老，可能是根须层最早形成时的覆盖层。”
那天中午，他们在洼地南侧的背风坡上吃了些压缩饼干和热水，然后把帐篷收好，开始返程。
方屿走在队伍最后面，膝盖上的绷带在爬坡的时候又被重新系紧了一次。
时也走在前面，步伐比来时快了一些，像是完成了一件重要事情之后的那种轻快。
苦玉走在中间，一边走一边在地图上标注取样的位置和样本编号，字迹比来时更稳了一些。
沐心竹走在时也旁边，手里握着那枚银丝环。
她在爬坡的时候没有回头，一直走到缓坡顶端才停下来，回望了一眼洼地底部那片浅色的沉积层。
那片洼地在午后的阳光下泛着干燥的光，边缘的沉积层像是一圈旧岸线，沉默地守着一个还没有被完全读懂的答案。
她转过身，继续往南走。
那天傍晚，他们回到了旧河床旁边的背风坡。
和来时的路线一样，但方向相反。他们在河床北侧扎了营，火堆不大，用干枯灌木和干草引燃。
时也坐在火堆旁边，把那袋灰褐色样本从背包里取出来放在膝盖上，借着火光看了一会儿。
那层灰褐色在他掌心泛着均匀的光，像是从更深处翻上来的旧土。
沐心竹坐在他旁边，没有看样本，也没有看地图。
她靠在背包上，看着南面那片正在暗下去的天色，像是在用目光测量河床到老鸦岭的距离。
方屿在火堆边坐下，把膝盖上的绷带重新系紧了一些，然后端起水壶喝了一口。
他今晚也没有说太多话，只是在扎营的时候说了一句“明天过了河床之后走快一点，天黑之前能到停车的位置”。
那天晚上，时也躺在帐篷里，听着那组信号从
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