律洪基哈哈一笑道：“你们汉人常说伴君如伴虎，熟不知，当皇帝也不容易啊，多少人在觊觎着这个位子，历来天子太子被杀的例子不胜枚举，古有扶苏，近有杨勇、李建成，我可是危如悬卵，这次能够逢凶化吉，全靠兄弟救我，俗话说患难见真情，你若知我是皇帝而前来救我，我只觉你是尽子臣之命，但于全然不认识之下相救，这份情，何其深厚，哥哥我自当你是好兄弟。活命之恩，永不相忘！”
周苍豁达豪迈，生平见过的大阵仗、大官也多了去，今日见了这等排场，丝毫不觉窘迫，大声笑道：“陛下，小弟当时雪坡上袖手旁观，多有得罪，还请不要怪罪。”说着也不跪下。他是大宋子民，见了辽国皇帝，无必要下拜。
耶律洪基忙摆手，笑道：“我高高在上，不近百姓，正常人见我失手被擒，心中多半还会生出幸灾乐祸之心，怎能怪你？后来兄弟仗义出手未为晚也，你就是我永远的金兰兄弟，你我之间只存义气，不存君民之别。”他右手一挥，队伍中奏起鼓乐，欢迎嘉宾。耶律洪基携着周苍之手，同入皇宫。
契丹人本是游牧民族，可经多年汉化，已有部分人定居下来，辽国皇帝居所乃青砖汉瓦所盖，飞彩绘金，灿烂辉煌，比宋天子宫殿更加磅礴大气。耶律洪基居中坐了，命周苍坐在左首，辽东三项坐在右首，不多时文武百官齐来参见，北院大王、北院枢密使、赵王、鲁王、大惕隐司、设惕隐、冲天大将军、小将军、马军指挥使、步军指挥使等等，周苍一时之间也记不清这许多。
当晚宫中大开筵席，酒如池、肉如山，辽东三英喝得兴高采烈，眉花眼笑。
酒到酣处，十余名契丹武士在客人面前扑击为戏，各人赤裸了上身，擒攀摔跌，激烈搏斗。周苍见这些契丹武士身手矫健，膂力雄强，举手投足之间另有一套武功，变化巧妙虽不不及中原武士，但直击，如用之于战阵群斗，似较中原武术更易见效。
辽国文武官员一个个上来向周苍、辽东三英敬酒。周苍他们来者不拒，酒到杯干，喝到后来，每人已喝了百余杯，仍是神色自若，众人无不骇然。
耶律洪基勇猛自负，更
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