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为首的人冷笑一声："中国人？现在南京城是大日本帝国的天下！"他抬手就要打陈砚之，忽然门外传来一声喝止："住手！"
众人转头看去，只见一个穿着绸缎长袍的中年男人走进来，身后跟着几个随从。这人是城南的富商李茂才，平日里乐善好施，在巷子里颇有威望。
"太君，"李茂才拱了拱手，脸上堆着笑，"陈先生是个教书先生，不懂规矩，还请多多包涵。这些书，我出钱买下，当废纸处理，您看行吗？"
为首的士兵迟疑了一下，看了看李茂才身后的随从，又看了看陈砚之，最终点了点头："好吧，下次再敢违抗，绝不轻饶！"
士兵们走后，李茂才看着院子里的灰烬，叹了口气："砚之兄，现在世道乱，凡事忍一忍吧。"
陈砚之抱着那本烧了一角的《论语》，沉默半晌，缓缓道："忍得一时，忍不得一世。圣贤书里的道理，是刻在骨头里的，烧不掉。"
那天晚上，陈砚之把孩子们叫到槐树下，用松枝点燃火堆，将那本《论语》放在火堆旁烘烤。"你们看，"他指着书页上的字，"虽然烧了一角，但上面的字还在。就像咱们中国人的骨气，无论遇到什么困难，都磨不掉。"
阿福看着火光中先生的脸，忽然道："先生，我长大了也要像您一样，教孩子们读书。"
陈砚之笑了，摸了摸他的头："好啊，等太平了，咱们再把私塾开起来，让满巷子都飘着槐花香。"
第三章捐粮米
民国二十八年，饥荒像一张巨大的网，笼罩了南京城。巷子里的树皮都被剥光了，孩子们瘦得皮包骨头，眼神里满是饥饿。
陈砚之的私塾早就停了课，他每天都去城外的荒地挖野菜，回来煮给孩子们吃。阿福也跟着他一起，小小的年纪，手上磨出了好几个水泡。
这天傍晚，陈砚之挖了满满一筐野菜，正往回走，忽然听到巷口传来哭声。他快步走去，只见王虎躺在地上，他的母亲坐在一旁，
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