崇祯元年二、三月间，逆贼刘招孙率满蒙朝鲜联军数十万之众，连破辽中辽西七十余城，据辽沈、屠广宁、破宁远，兵锋直指山海关城。
距离山海关六百里外的京师已在开原军威胁之下，紫禁城惊慌不已，三月十二日，朱由校宣布京师戒严。
出现这种局面，王在晋是难辞其咎的。
他不仅是辽东经略，还是蓟辽督师，从广义上讲，京师外围整个顺天府都在他的防区之内。
所以，从理论上来说，不管刘贼攻破山海关还是龙井关（蓟州），王经略都须对结果负责。
不久前，王在晋上疏崇祯皇帝，总结山海关之役，其中一段是这样写的：
“三年来，尽天下之兵未尝敢与刘贼战，合马交锋。今始一刀一枪拼命，不知有刘贼之凶悍剽悍，幸得圣天子庇佑，九边大军忿恨此贼，乃今山海关下之一战，横尸遍野，大败刘贼·····”
王在晋送上这份捷报的同时，还将明军斩获的一千颗“开原贼首级”送到兵部验功。
兵部核验后表示：“货真价实，颗颗都是刘贼脑袋”。
无论捷报写的如何振奋人心，无论刘贼脑袋如何“货真价实童叟无欺”，京师已在刘招孙威胁之下。
随着京师防卫压力与日俱增，崇祯皇帝已经开始对辽东经略不满，有传言说朱由校准备撤换王在晋，还有可能将王经略下狱。
就像历史上朱由检对付袁崇焕一样，朱由校现在对王在晋，也渐渐起了杀心。
只要京师被围，可以想见这位倒霉的辽东经略，可能也将面临千刀万剐，被京师百姓分食的命运。
王在晋对此心知肚明，所以早早给自己留下后路，万一京师有变，他便立即投奔山海关外的那位天可汗。
崇祯元年三月十六日，刚刚入阁办事的大学士成基（字靖之，北直大名人）鉴于形势严峻，向皇帝极力推荐阁臣孙承宗为兵部尚书兼中极殿大学士，督理兵马钱粮，驻扎通州以控制京师东陲，确保京师安全。
皇帝朱由校接受这一推荐，特地召见了刚刚履任的孙承宗，和他磋商京师防务大计。
孙承宗为三朝老臣，曾先后效忠万历、泰昌、天启三
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