挑工中还有几个半人高的小孩，诧异道：“九江城的壮丁都哪里去了，还让小孩挑水，比咱天津卫的纤夫还苦！”
“还不是去守城了。”
苦力只顾干活，没人注意到一群齐国官吏正从他们身边走过。
博学多识的张溥解释：
“九江府城，井水浑浊苦涩，所以城中用水，皆是来自长江，都是要人一挑挑从江里挑起来的，已有千年历史了。”
魏昭接过话头：“和咱天津卫相像，这挑工，和纤夫一样，都是极能吃苦的，等攻下九江，新兵兵源便有着落了。”
钱谦益抚须笑说：“诸位，这次来九江府城，是议和来的，切莫提什么打仗的事，以免伤了和气，若能兵不血刃收复江州，老夫亲自上奏太上皇，为诸位请功！”
“还是大学士说的是，姓袁的投降了，省得再去打，以和为贵，以和为贵。”
张溥回头指着江面上遮天蔽日的齐军战船，不阴不阳道：
“以和为贵？此地遍布杀气，如何以和为贵？一念之差，伏尸百万，流血千里，形势如此，不是你我如簧巧舌就能改变的。诸位不要忘了，太上皇说过，能和则和，不能和便战，我十万大军，所向披靡，看这城墙，能经得起火炮轰几下？”
张溥放着好好一个翰林院修撰不能做，莫名其妙从太上皇身边来到九江前线，如何不恼火。
一路上，他处处针对钱谦益，对收服袁临侯也不抱希望，反而说风凉话。
“我等能否活着回去，就看钱大学士有没有张仪苏秦之辩才了。”
钱谦益抚掌大笑：
“天如老弟何必如此悲观？本官既在太上皇面前夸了口，必能兵不血刃收下九江。如今朝廷改弦更张，对降官多有包容，太上皇有意劝降南明群臣，收服江南，天下归心。袁继咸只是马骨而已，重头戏还在后头。太上皇把这样重要的任务交给我们，可见信任，你我现在肩上的胆子很重，不能懈怠，当勠力同心！”
李自成魏昭听了这话，皆是点头，称赞大学士说的好，张溥被怂的哑口无言，脸色涨红，一言不发。
钱谦益对魏昭道：“魏军门，把大齐的信幡打起来，进城！”
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