下尚有老伶人排练古曲。李乘风于二楼雅座听戏，一壶热茶未饮，曲调却由缓转急，由折梅曲过渡至行军曲。
而在戏台后的暗道中，五十余名着褐衣端坐闭目，各自佩有不同身份的文书与随身信物，皆为中州所用商贾、杂役、巡逻之证。此五十人，正是分布在中州各街坊的联络节点，一旦号响，整座城的坊巷流通皆将受控于李乘风掌中。
夜晚，西南石像林，李乘风戴斗笠，独身于林中行走。越靠近海边，越能听到低沉的闷吼。数十头海兽蛰伏其间，几名老妪在此处洗衣，外人看来并无什么奇特，殊不知，这都是李乘风安排的驯兽者。
此城间皆已有落子。
而李乘风确认完这一切之后，飘然步入夜色。
婚宴前一天的黄昏，天边只余一线残霞，街道上灯火次第亮起，如繁星坠入尘世。李乘风穿过人声鼎沸的街坊，又绕入华灯初上的小巷。他步伐不急不缓，未披袍甲，不持兵刃，只着一袭素衣，闲庭信步于人间繁华。
沿街孩童追逐嬉笑，从他身边擦肩而过，溅起几滴清水。他侧头微避，面上浮起一抹淡淡的笑，像是对这热闹场景颇有几分欣赏。偶有小贩向他兜售香果、糖丸，他也就笑着拂袖而过。可仔细看他目光微垂之处，藏着不似恨意却超越恨意的执念。
临近青云台的街巷愈发宽敞，宾客往来频繁，礼使车马在街头络绎不绝。他混在其中，或走在人群边缘，或于茶楼檐下小憩。他未发一言，却脚步始终不乱，仿佛每一步都踏在自己早已写好的棋谱之上。
直至天色完全暗沉，他才缓步离开青云台。
灯火自他身后蔓延如海，祭坛高处红灯悬挂，随风猎猎作响。他仰望片刻，似是在确认某个细节，又或只是静静凝视着这场风暴的中心。
风自西来，吹起他衣袂。他唇角轻挑，那抹笑意并不温暖，也非讥诮。
若此刻有人自空中俯瞰中州城，便会发现，街道如脉络，楼宇如骨架，桥梁似线，城如棋盘，而落子已满。
大战，只待一线焰火，便将自天而起。