永冬城的清晨，寒气比深夜更刺骨。
林辰踏出客院时，口中呼出的白气瞬间凝成细碎的冰晶。他按照昨日老学士的指点，穿过几条积雪覆盖的巷道，走向城西。
“冰原酒馆”的招牌在寒风中微微摇晃，木头已被岁月和冰霜侵蚀得发黑。推开厚重的兽皮门帘，一股混杂着劣酒、汗味、炭火和某种腥膻气息的热浪扑面而来。
酒馆里人不少。几张粗糙的木桌旁，坐着裹着厚厚毛皮的猎人、面孔被风霜刻满皱纹的行商，以及几个气息驳杂、眼神警惕的修士。壁炉里柴火噼啪作响，是这冰封王国里难得的温暖角落。
林辰找了个靠墙的角落坐下，要了一壶最普通的烧酒。他的衣着气质与这里格格不入，立刻引来了几道审视的目光，但很快又移开了，在永冬城，奇怪的外乡人从来不少，只要不惹事，没人会多管闲事。
他静静地听着。
猎人们谈论着冰原上最近的收获，抱怨着某种冰狐的皮毛不如往年丰厚；行商则低声交换着各地物资的价钱和运输的困难；那几个修士模样的，则闷头喝酒，很少交谈。
林辰的注意力，集中在壁炉旁那张最大的桌子上。三个年纪颇大的老猎人正围着火炉，一边喝酒，一边用极夜土话低声交谈，语速很快，带着浓重的口音。好在林辰神识强大，凝神细听之下，倒也能听懂七八分。
“……影渊殿那边，最近不太平。”一个缺了颗门牙的老猎人灌了口酒，压低了声音。
“可不是，前几天守卫又戒严了，说是例行巡查，呸！老子在永冬城活了六十年，就没见影渊殿例行过这么勤！”另一个脸上有道疤的猎人接口。
“我听说。”第三个最老、胡子都白了的老猎人左右看了看，声音压得更低，“有人在收购地底挖出来的冰髓，价钱开得这个数。”他比划了一个手势。
缺牙猎人倒吸一口凉气，“疯了吧？那玩意儿沾着地脉阴气，又靠近影渊殿，邪性得很！早年不是有矿工挖到，结果全家发疯的事？”
“有钱能使鬼推磨。”疤脸猎人嗤笑，“我估摸着，跟那宫殿里住着的那位有关。”
“那位？”白胡子老猎人摇摇头，“那位是炼狱城来的煞星，他要冰髓干嘛？我看……说不定跟更里面的东西有关。”
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