里嘲笑我们这些破落户的愚钝？
我苦思冥想，翻烂了家中仅剩的几箱旧书，问遍了族中尚存的长辈，最后，终于从江氏一族的身上，得到了答案。原来，善人从不利己，恶人从来利人。这世道，从来不是按功劳论赏，而是按手段论输赢。守得住本分，守不住家业，这便是我们王家的命。
汉历346年，十二月初三。
我站在一叶扁舟之上，裹着一身有些老旧的翻毛雕裘。那雕裘还是父亲当年得势时置办的，如今毛色已黯，领口磨得发白，袖口处还打过几个补丁，只是远远看去，尚能维持几分体面。江风带着湿冷的潮气扑面而来，吹得那裘毛倒伏，更显出几分寒酸。远眺青山，绵延的山峦被淡淡的雾气缭绕，若隐若现，如同隔着一层轻纱，一时间让我思绪万千。
淮安郡的雪，今年并没有如约而至。整个冬天暖洋洋的，凭身上这件已不再保暖的破雕裘，便可过冬。这在往年是不敢想的事——去岁这个时候，淮安郡的雪已经下了三场，冻死了好几户贫苦人家，连渡口的河水都结了厚厚的冰层。想到这里，我自嘲一笑，嘴角扯出一个苦涩的弧度。除了这一件还算得体的老式雕裘，我的家中，已经再拿不出一件称心如意的衣衫了。弟妹们穿的都是母亲亲手缝补过的旧衣，那些布料洗得发白，薄得能透出光来，冬日里只能缩在火盆旁不敢出门。就连出去办如今日这般如此重要的事情，我都不舍得租赁一艘气派的大船长长威风——那些船家见我衣着寒酸，连价都懒得报，直接摆手赶人。如果不是淮南郡郡守程淳跨郡而来资我百金，我甚至没有勇气踏出淮安郡。不是怕路途遥远，是怕囊中羞涩，丢不起那人，更怕被人问起“曾经威吓一方的天源王氏，怎会落魄至此”。
我浅浅地吸了一口气，那口气在胸腔里转了几转，才缓缓吐出来。如今家徒四壁，穷人自然气短呐！
除了失约的雪，江南还有一个失约的人。我有一少年好友，名为郗超，现在柳州栖光道府，悟杂家之学。这兄弟同栖光道府的季遁、王羲之交往颇深，在杂家一道上颇有造诣，为人也爽利，只是……为人有些势利。同行前我特地命人传书与他，相约淮河渡口，共同北上。
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