德里克·艾尔伍德轻轻敲了敲灾害调查办公室的大门，才发现门并没有上锁，这个穿灰风衣的人类男人干脆一把推开这扇厚实的精灵橡木门，推门而入。
他抬头就看到坐在办公桌后面气质卓然的精灵学者，对方正穿着那一身惯有的黑色编银丝的学者长袍，手持羽毛笔，坐在铜质的机械星象仪与厚厚一摞书之间签署文件。
卡兰迪尔只凭推门的轻重声，就知晓是自己老友到访，他抬起头，看到男人脸上的短须，忍不住笑了笑，“看来从拉文瑞尔一路风尘仆仆地赶回来，也没能磨平你的性子，我的朋友，我以为你至少会先去刮个胡须什么的。”
“我可没有你那么多时间，”德里克将一叠资料丢到他桌子上，“作为你可怜的短寿的凡人朋友，至今已经走完了自己人生的一半，我如果要先去刮个胡子，那至少也要浪费掉我剩下人生当中的五十万分之一光阴；而我睡一觉的功夫，我的人生可能又缩短了四万分之一，听起来很多，但实则很少——尤其是和精灵相比。”
卡兰迪尔微微一笑，“放心，等你长眠的那一天，我会在你的墓志铭上刻上这一段的，以警醒后人。”他看向桌上那一摞纸，问道：“这又是什么？”
“尼安洛特那边传来的情报，这是和灰树有关的，你可以看，”德里克答道。“不过你最好是放在后面看，因为过来之前，灾害防治部门给了我另一份文件。”
他从那摞文件下面抽出几页，丢到精灵学者面前，“不久之前发生在港口内的灰枝之灾，产生了精英级灰枝，在它蘖生的分枝附近，出现了树影——”
他停了一下，“还是两头。”
“这我知道，”卡兰迪尔点点头，“现场有些特殊的情况，这条信息是一个叫暗鸦的圣选者上报上来的，他隶属于银风守望者，应当可信。与这条情报一道送上来的，还有这东西——”
他抬起握笔的手，以羽毛一端点了点一旁一张枯死的树皮。
“圣白树心？”德里克伸手拿起那东西，仔细端详了一下。
虽然这個举动理论上有些不合规矩，这件证物由证物保管处的人专门送来，理论上只应经由他手，不过卡兰迪尔看了看，并未出言提醒。
门外再一次
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