赤蜷伏在灵堂角落，毛发黯淡无光，往日明亮的眼睛此刻布满血丝，空洞地望着纪筱襄的灵位。
太后望着朱祐樘凹陷的眼窝，浑浊的泪在眼眶里打转，声音发颤：“吃些莲子羹吧，你母后若是知道...“
一声幽幽叹息后，太后朝王云使了个眼色，两人缓步走向永寿宫外院。
暮色中，张敏正佝偻着背，指挥宫人布置灵堂。短短两日，霜雪般的白发已悄然爬上他的鬓角，整个人仿佛被抽走了精气神，显得格外憔悴。
“你们说，淑妃之死，是不是万贱儿那毒妇下的毒手？“太后攥紧手中的绢帕，苍老的面庞因愤怒而微微抽搐。
张敏喉结滚动，通红的眼眶里还残留着未干的泪痕：“太后，太医验看过了，淑妃体表无伤，乍看像是心痛症发作。可老奴派人遍寻永寿宫当值宫人，最后在枯井里发现了他们的尸体...个个都是被毒杀的。“说到这里，他声音哽咽，用袖口狠狠擦了把脸。
太后神色一凛，转头望向王云。少年攥紧腰间玉佩，沉声道：“这分明是蓄意谋害！万贞儿蛰伏两年，就是要让我们放松警惕。如今永寿宫众人惨死，死无对证，她好借此瞒天过海。“他顿了顿，眼中闪过一丝忧虑，“最要紧的是太子安危，淑妃一死，太子恐怕就是她的下一个目标。“
“她敢！“太后猛地拍案，震得廊下素幡簌簌作响，“张敏，即刻将太子接到清宁宫，哀家倒要看看，她还能翻出什么风浪！“
张敏躬身领命，转身时踉跄了一下，苍老的背影在暮色中显得愈发单薄。
王云望着他渐行渐远的身影，突然想起幼时被他高高举起看烟花的场景，眼眶不由得发热：“伯伯...当心风寒。“
张敏回头，眼角的皱纹里挤出一抹笑意：“傻孩子，老奴...“话音未落，一阵狂风卷着雪粒袭来，吹散了未尽的话语。望着他消失在回廊转角，王云死死咬住下唇，血腥味在口中蔓延——这一局，他终究还是让纪姨失望了。