，火星窜入夜空，仿佛要与天上的繁星一较高下。
王云背靠大树假寐，却时刻留意着四周的风吹草动。
唐雨晴倚着赤霄，手中银针在月光下泛着冷光，警惕地守护着这短暂的安宁。
赤霄虽疲惫不堪，可那双银瞳依旧炯炯有神，任何细微的声响都能让它瞬间警觉。
次日破晓，晨光刺破云层，洒在两人一兽身上。
经过一夜调息，赤霄已能稳健站立，只是偶尔甩动尾巴时，仍会因尾椎的隐痛微微瑟缩。
王云与唐雨晴简单收拾了行装，便带着赤霄沿着官道前行。
日上三竿时，前方驿站的酒旗在风中招展。
王云走进驿站，将碎银递给驿卒，换来了两匹健马。
茶棚里，一名灰衣小二正用抹布反复擦拭同一张桌子，指节因用力过猛而发白。
当王云上前询问湘南路况时，小二握着抹布的手剧烈颤抖，浑浊的眼珠不安地左右游移，喉结上下滚动却只挤出沙哑的——“沿着官道走”。
“多谢。”王云递过铜钱，指尖故意擦过小二手心。那一瞬间，他感受到对方掌心的潮湿冷汗，以及一道若有若无的九莲刺青，藏在袖口边缘若隐若现。
唐雨晴倚在马旁，银针筒在袖中悄然滑出半寸，将小二细微的神态尽收眼底。
离开驿站时，两匹健马扬起一路烟尘，赤霄紧随其后，赤色竖瞳警惕地扫视着两侧密林。
“那小二不对劲。”唐雨晴压低声音，银针在阳光下泛着冷光，“他提到‘湘南’二字时，后槽牙咬得咯咯响。”
王云摩挲着腰间玉佩，目光落在远处山坳间飘起的淡淡炊烟——那些烟雾呈诡异的螺旋状上升，恰似九莲教的招魂烟。
“九莲教怕是在沿途布下了眼线…”
王云突然勒马，侧耳捕捉风中传来的细微铜铃声，“从现在起，我们不能再轻信任何人。”
他望向南方天际翻涌的乌云，云层间隐约透出暗红，如同嘉陵江上未散的血腥。
赤霄突然发出低沉的呜咽，前爪不安地刨着地面，似乎嗅到了前方未知的危险。
马蹄声再次响起时，比先前快了三分。
两人一兽的身影逐渐融入苍茫天地，唯有身后扬起的尘土，在官道上画出一道转瞬即逝的痕迹。
而在他们看不见的树梢间，一双碧色瞳孔正死死盯着远去的背影，
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