西凉王的金銮殿内，檀香缭绕却驱不散满室的戾气。拓跋雄跪在冰凉的金砖上，甲胄上的血渍早已凝固成深褐色，与他颤抖的脊背形成诡异的呼应。
“废物！”鎏金王座上的西凉王猛地拍碎案几，青玉镇纸弹起半尺高，“五万大军，三十架投石车，竟拿不下一座弹丸小城？”
拓跋雄额头抵着地面，声音嘶哑如破锣：“大王息怒，宋军援兵来得蹊跷，那王虎部……”
“住口！”西凉王霍然起身，玄色龙纹披风扫过散落的竹简，“本王给你最后一次机会，三日内若再攻不下清平城，提头来见！”
殿外忽有侍卫疾奔而入：“启禀大王，北境牧民暴乱，已劫掠三座粮仓！”
西凉王瞳孔骤缩。北境与大乾接壤，历来是牵制宋国的缓冲带。他攥紧腰间玉佩，指节泛白：“传我令，调鹰扬军五千北上平乱，余下各部由本王亲自统领！”
消息传入清平城时，赵勇正蹲在城墙缺口处检查修补进度。新砌的砖石还带着潮气，李猛递来的羊皮地图上，密密麻麻标注着西凉军的布防。
“西凉王御驾亲征？”赵勇指尖划过“黑风口”三个字，那里是西凉军必经之路，两侧是刀削斧劈的悬崖，“这老狐狸，是想毕其功于一役。”
李猛往嘴里塞着干饼：“朝廷的援军还在函谷关磨蹭，王虎部伤亡过半，咱们能战的不足八千。”
“足够了。”赵勇忽然笑起来，指着地图上的溪流，“让百姓把上游的水坝掘开，黑风口地势低洼……”
三日后黎明，西凉军先锋抵达黑风口。晨雾尚未散尽，马蹄踏过水洼的声音惊起一群白鹭。先锋官慕容烈勒住马缰，望着空荡荡的峡谷，总觉得脊背发凉。
“将军，此地过于安静。”副将握紧长矛，“要不要派斥候探查？”
慕容烈嗤笑一声：“一群残兵败将罢了，全速通过！”
话音未落，两侧崖顶突然滚下无数圆木。西凉骑兵慌忙转向，却发现马蹄陷入了泥泞——昨夜的暴雨让掘开的溪流漫过峡谷，淤泥深处藏着削尖的竹桩。
“放箭！”赵勇站在崖顶挥动红旗，宋军伏兵如春笋般冒出，火箭拖着尾焰织成火网。
慕容烈被一箭射穿肩胛，他嘶吼着挥舞弯刀：“冲出去！”
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