，映出他眼角的皱纹。李猛端来一碗热汤：“将军，朝廷的信使到了。”
信使带来的不是援军，而是一道圣旨。赵勇展开明黄卷轴，手指微微颤抖——朝廷令他弃城退守，将清平城让给西凉以换取和平。
“放屁！”李猛一脚踹翻案几，“弟兄们的血不能白流！”
赵勇将圣旨揉成一团，扔进火盆：“传我令，明日拂晓主动出击！”
次日清晨，清平城的城门突然大开。赵勇亲率两千骑兵直冲西凉大营，他们身后跟着百姓组成的敢死队，手里挥舞着锄头扁担。
西凉王正在帐中议事，听闻宋军来袭，先是愕然，随即狂笑：“赵勇这是穷途末路了！”他披甲出帐，却见宋军骑兵不冲中军，反而直扑粮草营。
“不好！”西凉王猛然醒悟，“他们想焚我粮草！”
可已经晚了。王虎抱着火油桶滚进粮堆，火光冲天而起时，他的笑声在烈焰中回荡。赵勇在乱军中找到了西凉王，两马相交的瞬间，长枪与弯刀碰撞出璀璨的火花。
“赵将军好胆识！”西凉王的弯刀划破赵勇的战袍，“可惜啊，你们的朝廷已经抛弃你们了。”
赵勇反手一枪挑落对方的头盔：“我大宋的土地，岂容尔等践踏！”
就在此时，东南方向突然扬起烟尘。一名斥候连滚带爬地冲来：“大乾……大乾禁军到了！”
西凉王回头望去，只见锦旗上“镇北”二字在阳光下格外刺眼。他脸色煞白，调转马头便走：“撤军！快撤军！”
赵勇望着溃逃的西凉军，忽然从马上栽倒。李猛慌忙扶住他，才发现将军后背中了一箭，鲜血浸透了整片衣襟。
“将军！”
“别哭……”赵勇扯出一个笑容，指着朝阳升起的方向，“你看，天亮了……”
三个月后，宋国与西凉签订盟约，以黑风口为界，互不侵犯。清平城的断壁残垣上，百姓们新砌了一座石碑，上面刻着所有阵亡者的名字。小柱子每天都会去擦拭石碑，他的名字旁，多了一个新的刻痕——那是王寡妇的儿子，在最后一战中，用身体堵住了敌军的箭眼。
而在大乾的朝堂上，关于是否介入边境战事的争论仍在继续。御座上的皇帝望着舆图，手指在宋国与西凉之间反复摩挲，谁也不
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