暮春的乞儿国，风总是温软的。
满城柳絮飞落，沾在青砖黛瓦上，落在护城河里，随粼粼流水缓缓淌向远方。历经十余年励精图治，这片曾经贫瘠破败、被中原列国视作蛮荒附庸的土地，早已褪去了往日的贫瘠萧瑟，换得四海安宁、市井繁华。
河道两侧商船林立，往来商贾络绎不绝，街边酒肆茶坊鳞次栉比，吆喝声、谈笑声、车马轱辘声交织在一起，汇成一派国泰民安的盛世烟火。
御辇行至城南老街街口，缓缓停驻。
内侍轻手轻脚掀开帘幕，垂首躬身，不敢多言半句。谁都知道，今日凤主微服出宫，不设仪仗、不摆銮驾、不携百官，只带寥寥两名贴身侍卫、一位随行女官，低调得如同寻常市井妇人。
毛草灵一身素色云水锦裙，未施粉黛，发髻上仅簪一支温润的白玉簪，褪去了朝堂之上凤袍加身、珠翠环绕的帝后威仪，眉眼间少了执掌江山的凌厉肃穆，多了几分沉淀岁月的柔和恬淡。
她抬手轻轻拂去肩头沾着的一缕飞絮，眸光望向老街深处，眼底藏着无人窥见的微凉怅然。
登基数载，执掌六宫、协理朝政，废苛法、开学宫、兴农商、安万民，她一步步将贫瘠小国推向盛世太平，成了乞儿国万民敬仰、朝野敬畏的一代凤主。朝堂之上，百官俯首称颂；市井之间，百姓交口感念。人人皆知皇后娘娘聪慧果敢、仁心济世，是天降福泽、安定山河的旷世贤后。
可无人知晓，这般万丈荣光、盛世荣华的起点，是数年前中原长安城里，最泥泞、最卑微、最不见天日的一方泥沼。
时隔十二年，她终于敢静下心，回望来路。
“娘娘，前路市井繁杂，人流冗杂，可否让侍卫先行清道，戒严街巷？”贴身侍卫统领低声请示，神色恭谨肃穆。
在旁人眼中，一朝国母微服出行，纵然低调，也该保全威仪、隔绝纷扰，免受市井喧闹冲撞。
毛草灵轻轻摇头，声音温软却带着不容置喙的笃定：“不必。”
她抬步缓缓走下御辇，鞋底轻踩青石路面，触感微凉坚硬，是最寻常不过的市井烟火触感。
“今日不谈帝后威仪，只做寻常游人。清了街巷，戒了人烟，便看不见这世间烟火，也寻不到旧时痕迹了。”
十二年光阴，足以荒芜旧痕
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