霆的脸色凝重起来：“你是说，他们可能假借结盟之名，行探查之实？”
“很有可能。”毛草灵转过身，直视他的眼睛，“所以这次接待吐蕃使者，必须谨慎。既要展示我们的国力，让他们不敢轻举妄动，又要留有余地，不轻易承诺什么。”
她顿了顿，补充道：“而且，我们不能只考虑吐蕃。回鹘那边也要派人去接触。两国相争，正是我们左右逢源、争取最大利益的好时机。”
慕容霆眼中露出赞许之色：“朕也是这么想的。已经让礼部准备接待事宜，同时派密使前往回鹘，了解他们的态度。”
两人又商议了一些细节，直到宫灯里的蜡烛燃尽大半，才告一段落。
“时候不早了，皇上早些休息吧。”毛草灵说，“明日还有早朝。”
慕容霆却没有离开的意思。他看着她被烛光映照的侧脸，忽然问：“草灵，你后悔吗？”
“后悔什么？”
“后悔留下来。”他的声音很轻，“如果你接受唐朝的册封，回国做国后夫人，就不用再面对这些纷繁复杂的朝政，不用再为边境安危操心，可以过更安逸的生活。”
毛草灵笑了，笑容里有疲惫，也有释然：“皇上觉得，臣妾是贪图安逸的人吗？”
“你不是。”慕容霆也笑了，“但朕希望你是。这十年，你太累了。”
“皇上不也一样累吗？”毛草灵走到窗前，望着窗外漆黑的夜空，“治理一个国家，从来就不是轻松的事。但正因为累，才显得有价值。看着百姓从食不果腹到丰衣足食，看着国家从积弱到强盛，这种成就感，比任何安逸的生活都让人满足。”
她转过身，烛光在她眼中跳跃：“而且，这里已经成了臣妾的家。有皇上，有孩子们，有信任臣妾的臣子，有依赖臣妾的百姓。这种被需要、被信任的感觉，是任何荣华富贵都换不来的。”
慕容霆走到她身后，轻轻环住她的肩膀：“朕有时候会想，如果没有遇到你，乞儿国会是什么样子。”
“如果没有遇到臣妾，皇上也会找到其他办法的。”毛草灵靠在他怀里，轻声说，“皇上本来就是明君，只是需要有人推一把。”
“不，不一样。”慕容霆的下巴抵着她的发顶，“你是独一无二的。这十年，你给乞儿国带来的，不只是
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