“本宫还有奏章要看，让她们自去吧。”
小宫女退下后，她坐回书案前。案上堆着今早各州县送来的奏报：某县水渠竣工，某地新稻试种成功，某处发现铁矿……都是好消息。
她翻开一本，提笔批阅。朱砂笔在纸上划过，沙沙的声响，混合着桂花香，构成这个寻常秋日午后的底色。
批到第三本时，殿外忽然传来孩童的笑闹声。是承稷和安宁下学了。
“母后！母后！”安宁像只小蝴蝶飞进来，扑到她膝上，“太傅今天夸我字写得好！您看！”献宝似的举起一张宣纸，上面是歪歪扭扭的“民以食为天”。
毛草灵抱起女儿，亲了亲：“安宁写得真棒。不过‘食’字这一笔要再长些，像这样……”她握着女儿的小手，在纸上重写。
承稷规规矩矩行礼，然后才走过来：“母后，儿臣今日读到《盐铁论》，有处不明。桑弘羊说‘民足于衣食则荣辱知’，可若官府管制过甚，岂不反伤民利？这其中的度，该如何把握？”
八岁的孩子，已会思考这样的问题。毛草灵既欣慰又心疼——生在帝王家，注定要比寻常孩子早熟。
“稷儿问得好。”她让儿子坐到身边，“治国如烹小鲜，火候要准。管得太松，奸商横行，苦的是百姓；管得太死，市井萧条，苦的也是百姓。所以这个‘度’，要随时势而变，要倾听民声，要……”
她顿了顿，看着儿子清澈的眼睛：“要永远记得，我们手中的权力，是用来让百姓过得更好的，不是用来彰显权威的。”
承稷似懂非懂，但认真点头：“儿臣记住了。”
这时李珩的声音从门口传来：“又在给孩子们上课了？”
毛草灵抬头，见他已换下冕服，只着常袍，眉宇间有疲惫，但眼神明亮。
“父皇！”两个孩子扑过去。
李珩一手抱起一个，走到毛草灵身边：“听说你连午膳都还没用？王安，传膳。”
午膳就摆在东暖阁。简单的四菜一汤：清蒸鲈鱼、蒜蓉菜心、红烧羊肉、桂花糯米藕，还有一盅炖了三个时辰的乳鸽汤。
一家四口围坐，没有繁文缛节。安宁非要自己夹菜，弄得满桌狼藉；承稷吃饭也不忘问问题：“父皇，陇西的粮价真的那么低吗？”
“比报上来的还低些。”李珩给他夹了块鱼
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