工期，甚至偷工减料。臣...臣不得已，才在预算中留出这些‘打点’的费用...”
书房里一片死寂。窗外的虫鸣声显得格外刺耳。
毛草灵缓缓坐下，手指在桌面上轻轻敲击。这是她思考时的习惯动作。十年了，她推行了那么多新政，改善了那么多制度，可贪腐这个毒瘤，就像野草一样，割了一茬又长一茬。
“两位大人先回去吧。”她终于开口，“此事我会处理。但今日所说的话，出此门后，不得对任何人提起。”
“是。”两位尚书如蒙大赦，躬身退下。
书房门关上后，萧景琰握住毛草灵的手：“别太自责。贪腐之事，历朝历代都有，不是一朝一夕能根除的。”
“我知道。”毛草灵苦笑，“只是没想到，我亲手建立的仓储新制、工程监管制度，这么快就被他们钻了空子。景琰，你说我是不是太天真了？”
“不是天真，是善良。”萧景琰将她搂入怀中，“你总相信人心向善，总想给每个人改过的机会。可有些人，是不配得到这样的机会的。”
毛草灵靠在他肩上，沉默良久。窗外的月色透过窗棂洒进来，在书案上投下斑驳的光影。她想起十年前，自己刚入宫时，也曾遇到过类似的困境。那时她选择了隐忍和迂回，用智慧和耐心一点点改变这个国家。
十年后的今天，她已经有了足够的权力和威望，也许该换一种方式了。
“景琰，”她抬起头，眼中重新燃起光芒，“我想做一件事。”
“什么事？”
“我要成立一个‘肃贪司’，直属皇帝，不受任何部门管辖。这个司的官员，从民间选拔，要那些没有背景、不怕得罪人的。让他们去查，去暗访，去抓那些蛀虫。”
萧景琰看着她：“你想清楚了？这会触动很多人的利益，朝中会有很多人反对。”
“我不怕。”毛草灵站起身，走到窗前，“这十年，我为了稳定朝局，一直采取温和的手段。可现在看来，温和换不来清廉，只会让贪官更加肆无忌惮。稻香村的百姓在挨饿，江南的灾民在等粮，可那些蛀虫却在吸食民脂民膏。我不能再忍了。”
她的背影在月光中显得坚定而孤独。萧景琰走过去，从背后环住她：“好，你想做就去做。我永远支持你。”
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