佐外子，处理些内廷琐事罢了。治国安邦，乃天子与文武百官之责，臣妇一介妇人，岂敢妄言心得。倒是圣人少年英主，锐意进取，方是社稷之福。”
回答得谦逊而避实就虚，将问题轻轻挡了回去。
李琰眼中闪过一丝讶异，随即笑意更深了些，似乎并不意外。“姑祖母过谦了。”他没有继续追问，转而谈起了一些风土人情，询问乞儿国的物产、气候，以及边境互市的近况。
毛草灵一一作答，言简意赅，信息准确，却绝不透露半分乞儿国内部的核心决策或敏感动向。她语气平和，态度恭敬，却又始终保持着一种若有若无的距离感。
李琰渐渐发现，与这位“姑祖母”交谈，并不如想象中那般容易。她不像朝中那些老臣，或慷慨激昂，或老谋深算，或唯唯诺诺。她只是平静地坐在那里，用一种近乎淡漠的清醒，回应着你的每一句话，让你所有的试探，都像打在棉花上，悄无声息地被吸收、化解。
她身上，没有长期浸淫中原宫廷的繁文缛节气息，也没有异域番邦的粗野疏狂。那是一种极为独特的、混合了智慧、阅历、权力沉淀以及某种……超然物外的气质。
交谈了约莫一炷香的时间，李琰便适时地结束了这次会面。他显得很满意，至少表面上是如此。
“姑祖母旅途劳顿，今日便早些歇息。朕已命人在兴庆宫收拾了住处，一应用度皆比照宫中最高份例。姑祖母且在长安多住些时日，领略一下故都风华，也让朕稍尽孝心。”
“谢圣人隆恩。”毛草灵起身行礼。
退出紫宸殿，风雪似乎小了些。依旧是那辆青篷马车，在禁卫护送下，穿过一道道宫门，驶向位于皇城东南的兴庆宫。
兴庆宫曾是玄宗皇帝为太上皇时的居所，园林精致，殿阁玲珑。安排给毛草灵的“庆云殿”，更是其中翘楚，陈设华美，服侍的宫人无数。
毛草灵挥退了大部分宫人，只留下两个看起来还算沉稳的宫女在门外听候。她褪下厚重的大氅，走到窗前。
窗外是一个小巧的庭院，栽着几株梅树，此刻枝头积了雪，偶有几点红梅在雪中探出头来，在这全然陌生的宫廷一隅，竟让她恍惚间想起了乞儿国皇宫里那片广阔的梅林，想起了昨日（不，是三十年前
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