元庆七年的第一场雪，落在腊月初八这天。
毛草灵站在廊下，看着漫天飞舞的雪花，把手里的暖炉又拢紧了些。怀孕五个月，她的肚子已经微微隆起，太医说胎像稳固，适当走动走动无妨，她便每日都出来站一会儿，看看这天，看看这雪。
“娘娘，外头冷，进去吧。”阿绣在一旁劝道。
“再看一会儿。”
毛草灵望着远处若隐若现的宫墙，忽然想起十年前那个冬天。那时候她刚被卖进青楼，也是这样一个下雪天，老鸨让她跪在院子里“立规矩”。雪落在她身上，化了又落，落了又化，到最后她整个人都冻僵了，是老鸨身边的婆子把她拖进屋的。
那时候她想，这辈子大概就这样了。
谁能想到，十年后，她会站在一国之母的位置上，肚子里怀着这个国家未来的继承人。
“娘娘在想什么？”阿绣问。
“在想命运这东西，真是说不准。”毛草灵笑了笑，“走吧，进去。”
转身之际，她看见远处有个人影匆匆而来。待走近了，才认出是御前的小太监，帽檐上落满了雪，脸冻得通红。
“启禀皇后娘娘，”小太监跪下行礼，“陛下让奴才来传话，说今儿个朝会散得晚，午膳就不来陪娘娘用了。还有，这是陛下让奴才带给娘娘的。”
他从怀里取出一个油纸包，双手呈上。
阿绣接过来打开，是一包热腾腾的糖炒栗子。
毛草灵看着那包栗子，嘴角微微翘起。
拓跋珣知道她爱吃这个，每年入冬就让御膳房备着。可这包栗子一看就不是御膳房做的——御膳房的栗子剥得干干净净，用银碟盛着。这包却是带壳的，还带着街头小贩才有的粗纸包装。
“这是陛下出宫买的？”她问。
小太监低着头：“奴才不敢说。”
毛草灵笑了：“行了，下去领赏吧。”
小太监如蒙大赦，磕了头便退下了。
毛草灵捧着那包栗子进屋，让阿绣剥开一颗，放进嘴里。还是热的，糖汁裹着栗子的香甜，在舌尖化开。
她忽然想起，那年和亲路上，她第一次吃到糖炒栗子，是在经过一个小镇的时候。当时护送队伍停下来补给，她偷偷溜下车，在街边买了一包。正吃得欢，被拓跋珣抓了个正着。
那时候他还不是皇帝，只是个奉命迎接和亲队伍的
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