主府的人该在南门候着了，按规矩得走正门。”
和栎抬手按了按斗笠边缘，竹篾编织的阴影遮住他大半张脸，只露出线条利落的下颌。他刚从北境战场回来，玄甲上还凝着未褪的霜气，靴底沾着的沙砾落在青石板上，与隋郎尽腰间玉佩的碰撞声混在一起，倒像是某种无声的催促。
两人并肩走在朱雀大街上，两侧商铺的幌子在风里招展，卖糖画的老汉正用铜勺在青石板上勾勒游龙，见了隋郎尽腰间的虎符，忙停下动作躬身行礼。隋郎尽微微颔首，脚步没停，低声向和栎解释：“焰啸城守了三个月，上个月才开的城门，商户们还在往回搬。”
和栎“嗯”了一声，目光掠过街角蜷缩的流民。那是个抱着孩子的妇人，破布裙上沾着血污，见他望过来，慌忙把孩子往怀里又搂了搂。他指尖无意识摩挲着玄甲上的凹痕——那是三天前北狄人的弯刀留下的印子，此刻却觉得这道痕迹与妇人间的恐惧，像是被一根看不见的线拴在了一起。
走到南大街尽头时，城门的轮廓已撞入眼帘。隋郎尽忽然停下脚步，指了指前方：“到了。”
和栎顺着他指的方向望去，就见南门高大的拱形门洞下，站着二男二女。城门两侧的石狮子被战火熏得发黑，狮爪下的绣球裂了道缝，倒让那四人的身影显得格外清晰。
最左边的男子穿一身赭色官袍，腰间系着银带，看年纪不过三十出头，手里攥着卷明黄色的绢册，指节因为用力而泛白。他身后站着个穿月白襦裙的女子，梳着双环髻，发间簪着支珍珠钗，见和栎望过来，慌忙低下头，指尖绞着裙摆上的缠枝莲纹样。
右边的男子则穿了身玄色劲装，腰佩长刀，站姿如松，下颌线绷得笔直，目光像鹰隼似的落在和栎的玄甲上，似乎在数他铠甲上的战痕。他身边的女子穿绛色骑装，裙摆塞在靴筒里，手里牵着匹枣红色的马，马鬃被风吹得乱晃，她却浑然不觉，只是盯着和栎的斗笠，像是要透过竹篾看出些什么。
隋郎尽上前一步，朗声道：“城主府参军周衍，携文书在此等候北境军督和栎大人。”
穿赭色官袍的周衍忙上前半步，展开绢册躬身道：“奉城主令，特来恭迎和大人入城。文书已备好，烦请大人过目
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