张长老拄着铁杖，一瘸一拐地走到和栎面前，脸上虽带着伤后的疲惫，眼神却亮得惊人。他望着和栎，郑重地拱手作揖，声音因激动而微微发颤：“多谢公子救命之恩！若非公子这雷霆一击，我等今日怕是要折在此地了。”
他顿了顿，目光扫过雌鳄王那凹陷的头颅，咂舌道：“公子不过初阶武士境，竟能一举击杀这半步武将境的凶兽，方才那暗方气印霸道绝伦，老朽活了五六十年，还是头回见这般精妙又凶悍的武技，当真是大开眼界！”
周围的弟子们也纷纷围拢过来，看向和栎的眼神里满是敬佩。方才那一战，和栎先是救下孟依长老，又凭一己之力清理小鳄鱼，最后这记掌印更是一锤定音，这般实力与胆识，早已让众人心服口服。
和栎摆了摆手，脸上没什么得意之色，只是淡淡道：“张长老言重了，大家同仇敌忾，本就该互相照应。这凶兽已是强弩之末，又失了尾巴，我不过是捡了个便宜。”
他说得轻描淡写，张长老却摇了摇头，正色道：“公子不必过谦。武道一途，差之毫厘便是天壤之别，初阶与半步武将境之间隔着鸿沟，若非公子武技超凡、胆识过人，换作旁人，便是有十次机会也未必能成。”
孟依长老走上前，接口道：“张长老说得是。和栎公子这份实力，将来必成大器。今日之恩，百草帮记下了。”
和栎看着众人真诚的目光，心中微动，刚想再说些什么，
山坳另一侧的厮杀声陡然炸开，与这边的短暂平静形成刺耳对比，众人循声望去，只见一头体型比雌鳄王粗壮近一倍的岩甲鳄王正疯狂甩动着布满尖刺的长尾，每一击都将地面抽得崩裂，背上的岩甲泛着赤红光泽——那是血脉之力彻底激活的征兆。
“是岩甲鳄王！”张长老脸色骤变，“它竟藏在附近！”
林川的身影在鳄王的狂攻中左闪右避，手中长刀带起道道寒光，却只能在对方赤红的岩甲上留下浅浅白痕。“吼——！”鳄王瞥见不远处雌鳄王的尸体，血盆大口中喷出腥风，赤红的瞳孔死死锁定林川，猛地张口咬去，齿间的咬合力几乎要撕裂空气。
“副帮主撑不住了！”一名百草帮弟子失声惊呼。
和栎眼神一凝，刚要迈步，却被张长老按住肩
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