十四个时辰，却足够让一座城池从春深走向夏浅。
“轰隆——”
贡院大门缓缓开启，那扇紧闭了九日的朱红门扇，终于向世人敞开。
考生们如潮水般涌出，有人喜极而泣，有人面如死灰，有人踉跄着扶住门框，有人仰天长啸。
九天三场，身心俱疲，此刻终于解脱。
门外等候的家人仆从蜂拥而上，呼喊声、哭笑声、询问声交织成一片，整条长街都沸腾起来。
＊＊＊
与此同时，御街尽头，一匹骏马飞驰而来。
马蹄踏在青石板上，发出急促而有力的“嗒嗒”声，由远及近。
“捷报——！”
驿卒的声音嘹亮高亢，穿透了整条长街：
“黄河大捷——！太子殿下率军将赵拓叛军与辽东鞑靼驱逐至山海关外——！”
人群瞬间安静了一瞬。
随即，爆发出震天的欢呼。
“大齐万岁——！”
“太子殿下千岁——！”
捷报官一路飞驰，一路高喊，那声音传遍了京城的大街小巷，传进了每一个茶楼酒肆，传进了每一户人家的窗棂。
茶楼里，有人拍案而起，喜极而泣：
“赢了！终于赢了！”
旁边一桌的茶客连连点头，激动得语无伦次：
“你们是不知道！前些日子我听说，太子殿下那边节节败退，黄河以南丢了四座城——阳城、许城、陈城、商丘，全丢了！眼瞅着都要退守长江了，我都以为这回要糟……”
“那后来呢？怎么突然就赢了？”
“军器司！”另一人抢过话头，满脸放光，“听说军器司送去了新式的火药武器！那威力，啧啧，一炮轰过去，鞑靼的骑兵倒下一片！”
“我也听说了！那火枪打得又远又准，鞑靼前锋主将刚冲上来，就被一枪射下马，直接掉进了黄河！”
“淹死了？”
“射死的！掉下去的时候就已经死了！”
“还有还有，我军也有了霹雳弹，威力更胜鞑靼的，一炮下去，山崩地裂，鞑靼们的胆子都吓破了，弃马而逃……”
满堂哄笑，人人脸上都是扬眉吐气的畅快。
“这一仗，俘虏了敌军三万余人，缴获粮草五万石，马匹兵器更是不计其数！”
“痛快！太痛快了！”
有人忽然问：“听说那新式的火药武器，
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