永昌十四年，四月二十。
黄河战场一锤定音的消息传回京城时，恰是春末夏初最好的光景。
鞑靼使者的和谈书函与捷报一同送入宫门。
条款写得清清楚楚——鞑靼退出大齐境内，归还此前侵占的阳城、许城、陈城、商丘四城，赔偿军费白银百万两，并承诺十年之内不再犯边。
朝堂上下，一片欢腾。
太子殿下不日即将返京的消息，更是让整个京城都浸在喜气里。
而就在这举国欢腾的日子里，另一桩大事也如期而至。
那便是杏榜放榜。
天还没亮透，礼部衙门外就挤满了人。
各府的下人天不亮就扛着板凳来了，占位置的占位置，攀交情的攀交情，有那性急的，干脆爬到街对面的茶楼屋顶上，伸长脖子往礼部衙门的方向张望。
街两旁的茶楼酒肆早已座无虚席，连窗台上都趴满了人。
万人空巷，人头攒簇。
水云间三楼，临街最好的包间里，秦家众人早已落座。
秦原坐在靠窗的位置，手里捧着一卷书，神色淡然，仿佛今日放榜与他无关。
倒是秦明州和秦时望父子俩，一个比一个坐不住。
秦明州探出大半个身子，恨不得把脑袋伸到窗外去；
秦时望虽然端着茶杯，可那茶水早就凉透了，他一口没喝，眼珠子一直往街上瞟。
“大伯父，您别看了，那么小的字，您看得清什么？”
沈枝意端着茶盏，笑着打趣。
秦明州讪讪缩回脖子，嘴上却不认：“我、我就是看看热闹！”
秦泽兰掩唇轻笑：“大伯，您就放心吧，小阁老那边早就透了风声，您还担心什么？”
秦明州嘿嘿笑了两声，搓着手坐回去。
那可是他儿子的前途，他能不心急么？
秦时望终于放下那杯凉透的茶，脸上也露出几分笑意。
秦弄溪坐在一旁，托着腮，目光从窗外的热闹转向秦原，眼珠一转，忽然道：
“你们就别操心大哥上榜的事了，倒不如担心担心他一会儿被榜下捉婿吧。”
“噗——”沈枝意差点笑出声。
秦泽兰也乐了，连连点头：“对对对！大哥这般人才，一会儿榜单一贴出来，怕是满京城的媒人都要扑上来了。”
秦原正翻着书页的手一顿。
他抬起头，对
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