连日备战，连府里都没来得及收拾。
落座后，亲兵端上热汤和烤得焦香的馕，周怀没动，直截了当：“先说前线的事，奚耶勿家族的兵马，到底是什么情况？”
刘长海收了慌乱，面色凝重起来，走到墙边，指着挂着的一张简陋舆图，那舆图是用羊皮画的，边缘已经磨破，上面用炭笔标注着城池和兵马的位置。
他指尖点在科布多的方向，声音沉了下去：“大都护，这奚耶勿此次来犯，只带了六万人，比起上次回纥大举来攻时的联军，规模差了不止一星半点，但这六万人，全是他们族中最精锐的漠北骑——都是常年和北边毛人厮杀的老兵，个个能开硬弓，善骑射，近战更是悍勇，能以一当十。”
“他们绕开了刻路城，直扑科布多，如今科布多外围的三座烽燧堡都被占了，守堡的弟兄们几乎全军覆没。”
刘长海的指尖顺着舆图划过，“科布多的城墙虽坚固，可奚耶勿的骑兵机动性强，不正面攻城，只绕着城池劫掠周边的村落，烧杀抢掠，如今科布多的粮道都快被断了。末将这里的三千汉兵，两千蛮战营，虽说守磐石城够了，可去支援，还是不够看，若是科布多失守，磐石城便是孤城，根本守不住。如今底下的弟兄们，见回纥兵这般凶悍，又怕科布多守不住，都有些慌了，军心不稳，昨夜还有两个新兵偷偷跑了，被抓了回来。”
周怀盯着舆图上科布多的位置，指尖在上面轻轻敲了敲，发出沉闷的声响。
他此次亲自北上，便是料到奚耶勿来者不善，却没想到对方敢只派精锐孤军深入。
显然是算准了李楚雄正与河东沙陀人交战，无暇西顾，而他刚从川地返回，兵力尚未整肃，想趁虚而入，重夺科布多。
“磐石城的防务，你盯紧了。”周怀抬眼看向刘长海，“我给你留下两千轻骑，若是回纥游骑来犯，只守不攻，等我从科布多回来。”
刘长海连忙应下：“末将遵命！定死守磐石城！”
周怀端起热汤喝了一口，温热的汤水下肚，压下了一路的风尘和寒意。