翔。”
“本王这次名为巡视南洋，实则，是打算回一趟北平，好好歇上几个月。”
“本王把这个国家交给他，也交给你。你和内阁要做的，不是替他做决定，而是引导他，辅佐他。”
“让他自己去摔打，去碰壁，去真正理解，这万里江山，扛在肩上，究竟是何等的重量。”
听到江澈如此推心置腹的话，莫青心中的担忧化为了深深的感动和理解。
这不只是一次放权，更是一位父亲，一位帝王，对继承人最深沉的考验与期许。
“臣……明白了。”
莫青深深一揖，“臣必将竭尽所能，辅佐殿下，不负王爷所托。”
“嗯。”
江澈点点头，“去吧，给源儿发电。告诉他，本王在新金陵等他，本王的龙椅，借他坐三个月。”
…………
半个月后，一艘悬挂着亲王旗号的内河快速蒸汽巡航舰，缓缓靠上了新金陵的皇家码头。
身着一身藏青色亲王常服的江源，站在船头，望着眼前这座既熟悉又略带陌生的雄城，心中百感交集。
“父王真的……把整个帝国都交给我了？”
直到踏上码头的栈桥，感受到脚下坚实的土地，江源仍觉得有些如在梦中。
他没有直接前往紫宸宫，而是依照礼制，先回到了自己的世子府。
还未等他换下风尘仆仆的衣衫，柳雪柔的懿旨便到了。
静雪斋内，温暖如春，檀香袅袅。
柳雪柔屏退了所有下人，亲自为风尘仆仆的儿子倒上一杯热茶。
“源儿，看你这模样，似乎很是不安？”
柳雪柔的声音一如既往的温柔，带着安抚人心的力量。
“母妃……”
江源接过茶杯，苦笑道，“孩儿……孩儿心中没底。北平的政务，多是按部就班，又有母妃和诸位总督帮衬。可这新金陵，是帝国的心脏，孩儿怕一步行差踏错，便辜负了父王的信任。”
柳雪柔静静地听着，没有插话，直到儿子说完，她才缓缓开口。
“你知道，你父王当年离开北平，南下创业时，带了多少人吗？”
江源一愣，摇了摇头。
“不到三千人。”
柳雪柔的目光中流露出一丝悠远的回忆。
“没有帝国作为后盾，没有如今这般通达的铁路与电报。”
“他面对的，是百万旧明官军，是错综复杂的江南世家，是虎视眈眈的西
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