“爱卿所言，切中要害。”
江源微微颔首，“但是，只看清敌人的意图，还远远不够。
朕想知道的是，是谁，在为他们执行这些肮脏的勾当？
是谁，在我们的航线上，埋下了这些会咬人的钉子？”
他转过身，目光落在了暗卫司指挥使，李默的身上。
“李默。”
“臣在。”李默一步踏出，身形挺拔如松。
“朕给你一道旨意。”
江源的声音不带一丝感情，“朕不管它是荷兰人、英吉利人，还是什么不知名的海盗。朕要知道他们的名字，他们的据点，他们的武器从何而来，他们的金钱流向何方。”
“臣，遵旨！”
李默单膝跪地，皇帝的这道命令，意味着一场席卷整个南洋的秘密战争，将由他亲手开启。
而第一步，就是“拔钉”！
……
命令一下达，暗卫司立刻运转起来。
新金陵，暗卫司南洋司总部。
成百上千的加密电报和密信被散落在南洋的各处商馆内。
有的是隐身商馆的伙计，有的是混迹码头的苦力，有的是酒馆里一句醉话。
但是在上百名顶级情报分析师的手中，这些声音都被迅速滤除。
一条条看起来毫不相关的线索被串联、比对、结合起来。
“报告！远航号被扣海域，三日之内曾有打着暹罗旗帜的补给船经过。”
“报告！吕宋查获一批走私火枪，编号与两个月前袭击安平号的海盗所持的火枪编号很相似，该火枪的来头正是马六甲的一家荷兰军火商！”
“报告！所有遇袭船只的共同点，都有一个是装载了有价值或者有战略意义的货物。”
舆图上，每一次袭击的地点都用红色墨笔标明。
渐渐地，红点汇集为一条血红的血色航线，盘旋在苏门答腊、马来半岛的边缘。
但是所有的线索，不论多么杂乱，最终都汇集在一个名字——拉惹劳特。
“海盗王么？”
李默站在巨大的地图前，看着汇总上来的最终报告。
“指挥使大人，这个拉惹劳特极为神秘，没人见过他的真面目，但他的劫掠目标非常精准，从不失手。我们严重怀疑，他拥有一个情报网络。”副手在一旁补充道。
李默眼中闪过冷光，“备船，我亲自去一趟槟城。”
……
半个月后，槟城是英吉利在马六甲海峡的贸易港。
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